| Méret: | Szabvány |
| Súly: | 4-8 font átlagosan, néhol 10 font felett is |
| Élettartam: | 9 éves korig |
| Testtípus: | Félíves |
| Temperamentum: | Vad |
| Hasonló fajták: | Minden házinyúl, de különösen a belga nyulak |
Az Oryctolagus cuniculus az a fajta, amely az egészet elindította: Szinte minden ma kapható házinyúl közös őse, génjei az egész világon alakították a nyulak történetét és fejlődését. Még azt a néhány Ázsiából származó nyúlfajtát is keresztezték már európai nyulakkal, így ez a világtörténelem legtermékenyebb nyúlfajtája!
Ezek a rendkívül alkalmazkodóképes állatok az Antarktiszon és Ázsián kívül minden kontinensre megtalálták az utat, sőt Ausztráliába is eljutottak – ahol robbanásszerűen megnövekedett populációjuk nagy pusztítást végzett a helyi terményben.
Ha valaha is azon töprengett, honnan származik kedvenc nyúla, ne keresse tovább ezt az európai nyúlról szóló útmutatót! Ebben megvitatjuk ennek a világot járó nyúl valószínű eredetét, valamint a vadonban való viselkedésüket. Kezdjük el megismerni a mai házinyúl eme leglenyűgözőbb ősét!
Az európai nyúl története és eredete
Délnyugat-Európában őshonosként az Oryctolagus cuniculus első nyulai Észak-Afrikában is őshonosak lehettek. Az 1600-as évek elején a kutatások korszakában Portugália és Spanyolország tartotta igényt a legnagyobb populációra, így ezek az országok az összes amerikai nyúlfajta őseinek valószínű származási helyei.
A közvélekedéssel ellentétben a nyulak nem rágcsálók, hanem a nyúlféléknek nevezett család tagjai. Elsősorban a szárazföldi élethez alkalmazkodva a legtöbb nyúlfajta kerüli az úszást és a mászást, és inkább futni kezd. Ez ideális állattá tette őket mind házi kedvencként, mind hús- és szőrmeforrásként, így széles körben elterjedt tenyésztésük és termesztésük az európai kontinensen.
Most, mintegy 400 évvel a nyulak háziasításának első feljegyzett megfigyelése után, az európai nyúl az összes nyúlfajta posztergyermeke lett. Könnyű gondozása, gyors érése és bőséges szőrmetermelése örökre az emberi gondozók kegyeibe helyezték szerte a világon.
Általános leírás és viselkedés
A legtöbbször 5 és 7 font közötti súlyú európai nyulak hajlékonyak, és a ragadozók gyors mozgására tervezték. Ezt a viselkedést eltúlozza szokásos alvási/ébrenléti ciklusuk: az európai nyulak és általában a nyulak hajnalban és alkonyatkor a legaktívabbak, amikor a ragadozók látása kevésbé éles.
A vadon élő európai nyúl úgy dönt, hogy odúkban él, hogy tovább ne férhessen hozzá a ragadozókhoz. 2 és egy tucat másik nyúllal együtt agresszíven tartják fenn a területüket. A legtöbb európai nyúl egész életét az odúktól kevesebb mint 200 láb távolságon belül éli le.
Míg a háziasított nyulak ma már rendkívül sokféle szőrszínben kaphatók, a vadon élő európai nyúl hajlamos marad a földszíneknél, hogy kevésbé látható legyen a ragadozók számára. Ez magában foglalja a barnák egész sorát, amelyeket néha fehérrel díszítenek a téli hóban való jobb védelem érdekében.
Az európai nyulak sikerének nagy része a háziasított fajták ősatyjaként a hihetetlenül gyors szaporodási ütem. Az ivarérettséget mindössze 3 hónap alatt elérő európai nyulak vemhességi ideje a fogantatástól a születésig mindössze 30 nap.
Élőhely, étrend és ragadozók
A nyulak általában inkább alacsony növekedésű füves területeken élnek, ezért mindig hegyoldalak és odúk formájában keresnek menedéket. Dedikált síksági állatok, nem készítenek fészket vagy odúkat az erdőben.
A háziasított nyulak kiszámítható étrendje minden bizonnyal európai nyulak származású terméke. A főként füves területeken és síkságon élő európai nyulak előszeretettel fogyasztanak fiatal füvet, hajtásokat, zöldségeket, leveleket és gabonákat. Amikor télen kevés az élelem, ezek a nyulak egy része fakérget is eszik.
Az összes adaptáció, amellyel eddig foglalkoztunk, az európai nyulak életének egyetlen egyszerű tényére ad választ: a vadon élő állatok széles skálája zsákmányolja őket. Akár róka, kutya, macska, borz, görény vagy a sokféle ragadozómadár vadászik rájuk, a nyulak talán a világ legtermékenyebb zsákmányállata.
Végső gondolatok
A nyulak szerelmesei világszerte sokat köszönhetnek az európai nyúlfajtának: mint minden háziasított fajtánk őse, rugalmassága, szellemessége és alkalmazkodóképessége állandó sikert aratott, bárhol is él. E hihetetlen vadon élő állatok életének tanulmányozásával nagy betekintést nyerhetünk saját kedvenceink életébe.
Ennek és más fajtáknak a teljes történetét lásd Bob D. Whitman házinyulak és történeteik című könyvében, amelyet ebben a cikkben a legtöbb információ forrásaként használtunk.
