Sok kígyóra menő és szórakoztató nézni, de néhányan azonnal megharapnak, amint rád néznek. Sok esetben nehéz lehet megkülönböztetni a barátságos kígyókat a szörnyektől.
Szerencsére Kaliforniában ez nem nagy probléma. Kaliforniában csak néhány mérges kígyófaj él, és ezeket meglehetősen könnyű észrevenni.
Az állam egész területén élnek kígyók, bár inkább a sivatagi régiókban vannak túlsúlyban. Itt megnézzük azokat, amelyeket nagy valószínűséggel talál meg Kaliforniában.
A Kaliforniában talált 9 kígyó
1. Coachwhip (vagy Racer) Snake
| Faj: | M. flagellum |
| Hosszú élettartam: | 16 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Igen |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 6–8 láb |
| Diéta: | Húsevő |
Az ostor az Egyesült Államokban a leggyakoribb kígyófajok közé tartozik, és Kalifornia egész területén megtalálhatóak, bár túlnyomórészt a központi régiókban találhatók. Versenyzőként is ismerik őket, mert rendkívül gyorsak.
Kedvelik a nyílt élőhelyeket és a homokos talajt, és gyakran megtalálhatók erdőkben, sivatagokban és mezőgazdasági területeken. Szinte mindent megesznek, ami a szájukba fér, beleértve a gyíkokat, egereket, rovarokat, madarakat és más kígyókat. Nem mérgezőek és nem is összehúzó hatásúak; csak megragadják zsákmányukat és egészben lenyelik.
A prérifarkasok, a rókák és a ragadozó madarak mind megeszik a korbácsot. Nem lehet tudni, hogyan reagálnak ezek a kígyók, ha fenyegetik őket. Egyesek meglehetősen agresszívvé válnak, míg mások inkább halottakat játszanak. A nevük ellenére valójában nem ostoroznak (és valószínűleg nem is oktatnak), és általában inkább elmenekülnek, mintsem szembeszálljanak a veszélyekkel.
2. Western Rattlesnake
| Faj: | C. oregánusz |
| Hosszú élettartam: | 20 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Nem |
| Legális birtoklás?: | Nem |
| Felnőtt méret: | 4–6 láb |
| Diéta: | Húsevő |
A nyugati csörgőkígyó a legelterjedtebb mérges kígyó Kaliforniában, és jó dolog, hogy vannak csörgőik, mert ők szakértők abban, hogy beleolvadjanak a környezetükbe. Jellemzően barnák vagy szürkék, testükön foltok és sávok vannak, és amikor ecsettel vagy sivatagi élőhelyen vannak, szinte lehetetlen észrevenni őket.
Város környezetben is megtalálhatóak, a legtöbb emberi interakció a túraútvonalakon és az ilyen jellegű helyeken történik. A kutyák és más háziállatok azonban nagyobb valószínűséggel harapnak meg, mint az emberek. Sajnos bár az árulkodó csörgő a legegyszerűbb módja ezeknek a kígyóknak a felismerésének, ez nem tévedésbiztos, mivel a csörgőjük letörhet.
Ezek a kígyók madarakat, rágcsálókat, rovarokat és tojásokat esznek, míg a madarak, prérifarkasok, bobcats és más kígyók szívesen megeszik őket. Sok állat megöli őket, ha látják, még akkor is, ha nem eszik meg őket; ezek közé tartoznak a szarvasok, az antilopok, a tehenek, a lovak és természetesen az emberek.
3. Pacific Gopher Snake
| Faj: | P. catenifer |
| Hosszú élettartam: | 15 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Igen |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 3-7 láb |
| Diéta: | Húsevő |
Gopher kígyók Kalifornia egész területén megtalálhatók, de a déli régiókban gyakoribbak. Előnyben részesítik a félszáraz területeket, beleértve a lapos síkságokat, ahol egy kis ecsettel takarják, ezért gyakran előfordulnak mezőgazdasági környezetben. Ritkán láthatja őket azonban 2000 lábnál magasabban.
Általában sötétbarna, zöld vagy sárga színűek, a hátukon foltok és foltok láthatók. Ha fenyegetik, sziszeghetnek vagy rázhatják a farkukat, mint egy csörgőkígyó; ez az egész azonban blöff, mivel nem mérgezőek. Sajnos, mivel a csörgőkígyók időnként elveszítik csörgőjüket, könnyen összetéveszthető a gopher kígyó a fenyegetőbb unokatestvéreikkel.
A gopher kígyók többnyire kis rágcsálókat, például gophereket esznek, de az is ismert, hogy madarakat, tojásokat, gyíkokat és még denevéreket is esznek. Gyakran rókák, vörösfarkú sólymok és prérifarkasok zsákmányolják őket, és egyiküket sem nyűgözi le csörgőkígyós benyomása.
4. California Kingsnake
| Faj: | L. californiae |
| Hosszú élettartam: | 20 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Igen |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 3-5 láb |
| Diéta: | Húsevő |
A kaliforniai királykígyó az egyik legnépszerűbb kedvtelésből tartott kígyó, nagyrészt az általuk bemutatható vad szín- és mintavariációknak köszönhetően. Kalifornia egész területén megtalálhatók, beleértve a városi területeket is, így bárhol találkozhat velük.
A gopher kígyókhoz hasonlóan ártalmatlanok az emberre, de fenyegetettség esetén a csörgőkígyó farkának csörgését is utánozzák. Köztudottan harapnak, sziszegnek, és pézsma- vagy széklettartalmat ürítenek ki kloákájukból, amikor emberekkel találkoznak.
Jó okkal hívják őket királykígyóknak: Más kígyók rengeteg tiszteletet adnak nekik. Valójában a kígyók az étrendjük nagy részét teszik ki, és nagyrészt immunisak a csörgőkígyók mérgére, így ezeknek a hüllőknek nincs módjuk megvédeni magukat a közeledő királykígyótól. A királykígyók összehúzó hatásúak, ezért becsomagolják a csörgőkígyót, és megfojtják, mielőtt leszívják, mint a spagettit.
Természetesen nem mindenki tiszteli a királyságot, és ezeket a kígyókat gyakran sólymok, baglyok, prérifarkasok, posszumok és hunyók ölik meg és eszik meg.
5. Nyugati sárgahasú versenyző
| Faj: | C. összehúzó mormon |
| Hosszú élettartam: | 10 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Igen |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 3-6 láb |
| Diéta: | Húsevő |
Az Egyesült Államok nyugati részén és Kanadában (és egészen délen Guatemaláig) megtalálható a sárgahasú versenyző egy gyors kígyó, a hasukon sárga színű. Ezek a nem mérgező kígyók a száraz, napos területeket részesítik előnyben, például a nyílt mezőket és az erdőket, bár gyakran előfordulnak lápokban és tószélekben is.
Fiatalkorúként főként rovarokat esznek, de ahogy nőnek, madarak, tojások, mókusok, teknősök, nyulak és még nagyobb kígyókká válnak. Bár tudományos nevükben szerepelhet a „összehúzó” szó, ezek a kígyók nem fojtják meg zsákmányukat, inkább egészben lenyelik.
Ezekre a kígyókra az összes szokásos gyanúsított vadászik (madarak, prérifarkasok és más kígyók), de a legnagyobb veszélyt általában az emberek jelentik. Városi környezetben nem boldogulnak, így a külvárosi terjeszkedés veszélyeztetheti a létezésüket, és mondjuk, hogy nem igazán profik az úton való átkelésben.
6. Gyűrűsnyakú kígyó
| Faj: | C. szobrászat |
| Hosszú élettartam: | 10 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Igen |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 10–20 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
A gyűrűs nyakú kígyók általában kétszínűek, a tetejükön egyszínűek, a hasukon pedig egy másik; ezeket a színeket csak egy színes (általában narancssárga) szalag töri szét a nyakukban. Ezek kis kígyók, és ennek eredményeként általában népszerűek a rajongók körében, akik nem akarnak hatalmas akváriumot tárolni otthonukban.
Ahogy az várható is, tekintve, hogy milyen kicsik ezek a lények, szeretnek olyan helyeken élni, ahol nincsenek kitéve. Leginkább az erdőkhöz vagy mocsarakhoz ragaszkodnak, és szeretnek beásni a nedves talajba, ahol szalamandrára, csigára és férgekre vadásznak. Harapnivalók lehetnek disznóknak, békáknak, baglyoknak, korcsoknak, tatuknak és egyebeknek.
Ezek a kígyók mérgezőek, de a méregbefecskendezési módszerük abban különbözik a csörgőktől és más viperáktól, hogy a gyűrűs nyakú kígyók hátsó fogaiban méregmirigyek találhatók. Megharapják a zsákmányt, kicsit rágják, hogy mérget fecskendezzenek be, majd összehúzzák őket, hogy végezzenek velük. Mérgük azonban túl gyenge ahhoz, hogy veszélyt jelentsen az emberre, és teljesen ártalmatlannak számítanak (bár a chompjuk még mindig árthat).
7. Harisnyakötő kígyó
| Faj: | T. sirtalis |
| Hosszú élettartam: | 5 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Igen |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 18–54 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
A harisnyakötő kígyók egy sajátos kígyófaj, de sokan minden kis-közepes, nem mérgező kígyót a címke alá helyeznek. Még a tudósok is vitatkoznak majd arról, hogy mi minősül harisnyakötő kígyónak, így ezeknek az állatoknak a mérete nagyon változó lesz: egy lábnál kicsivel több láb hosszúak is lehetnek.
Amerikában, számos élőhelyen megtalálhatók, és Kaliforniában az egyik leggyakoribb vízi kígyó. Erdőkben, mezőkön és gyakran az emberek pázsitján is megtalálhatók. Függetlenül attól, hogy hol élnek, megfogadhat, hogy vízforrás van a közelben, mivel nem tévednek túl messze a folyóktól, tavaktól és patakoktól.
A békák és más kétéltűek teszik ki táplálékuk nagy részét, és madarak, nagybékák, csattanó teknősök, mókusok, rókák és egyebek áldozatává válhatnak.
8. Élesfarkú kígyó
| Faj: | C. tenuis |
| Hosszú élettartam: | 10 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Igen |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 12–20 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
Ez a hegyvidéki faj a Sierra Nevada hegység egész területén megtalálható, és a felszíni nedvességtartalmú és bőséges borítású élőhelyeket kedveli, például leveleket és gallyakat. Ez gyakran érintkezésbe hozza őket gyűrűs nyakú kígyókkal, bár a kettő általában nem fenyegeti egymást.
Ezek a kis kígyók általában barnák vagy világosvörösek, és valójában éles farkuk van, ami a végükön kiálló csigolyáiknak köszönhető. Ezt arra használják, hogy feltartsák a zsákmányt, miközben lenyelik, ami jól jön, mivel elsősorban csúszós, nyálkás meztelen csigákat esznek. Sem a farkuk, sem a fogaik nem jelentenek veszélyt az emberre.
Sokan összetévesztik ezeket a kis fickókat férgekkel, és fenyegetésre hajlamosak labdába gurulni. Ez azonban nem akadályozza meg a többi kígyót, mosómedvét és cickányt, hogy étkezzenek rajtuk.
9. Gumi Boa
| Faj: | C. bottae |
| Hosszú élettartam: | 7 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Igen |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 1–3 láb |
| Diéta: | Húsevő |
A gumiboák arról kapták a nevüket, hogy sötét pikkelyeik vannak, amelyek lazán lógnak a testükön; emellett meglehetősen simák és fényesek, így gumiszerű megjelenést kölcsönöznek nekik. Farkuk lapos és tompa, és első pillantásra a fejükhöz hasonlít; ez megvédheti őket a ragadozóktól, például a madaraktól, amelyek megpróbálják megtámadni az arcukat.
Ez egyike annak a két boafajnak, amelyek az Egyesült Államokban őshonosak; a másik faj, a rózsás boa szintén megtalálható Kaliforniában (bár nem olyan gyakran, mint a gumiboa). Elviselik a hidegebb hőmérsékletet, mint a legtöbb más kígyó, ezért gyakran 10 000 láb vagy annál magasabb magasságban is megtalálhatók. Idejük nagy részét kövek, rönkök vagy más menedék alatt töltik.
Nem mérgezőek és a legkevésbé sem agresszívak. Általában akkor sem harapnak meg embereket, ha fenyegetik őket (bár erős pézsmát lőnek rád). Elsősorban kisemlősöket, például egereket és pocokat esznek, és ha fészkelő állatokkal találkoznak, először az almot eszik meg, miközben a farkukkal tartják távol az anyát. Ez azonban nem működik jól a prérifarkasok, madarak, macskák és más olyan állatok ellen, amelyek szeretnek nassolni ezeket a boákat.
Következtetés
Kaliforniában több tucat kígyófaj él, amelyek túlnyomó többsége teljesen ártalmatlan. Valójában ezek a hüllők jelentős mértékben hozzájárulnak az ökoszisztémához, segítve a problémás fajok, például a rágcsálók populációit kordában tartani. Ezzel megelőzhető a terméskiesés és a betegségek terjedése is.
