A kacsacsőrű kacsacsőrű sok szempontból kíváncsi állat. Nemségének (Ornithorhynchus) és családjának (Ornithorhynchidae) az egyetlen túlélő tagja. Már ez a tény is egyedivé teszi. Végül is nincs összehasonlítás, amiből le lehetne vonni. Kiderült, hogy a faj étrendje ugyanúgy különbözik attól, amit eszik, mint ahogyan megemészti a táplálékát.
A Nemzetközi Természet- és Természeti Erőforrások Védelmének Szövetsége (IUCN) szerint a kacskaringós kacsacsőrű kacsaféléket 30 000–300 000 egyedre becsülik. Szárazföldi állat, élettartama körülbelül 12 év. Ez egy vízi állat, többféle alkalmazkodással ehhez az életmódhoz. Vízálló bundája segít megőrizni testhőmérsékletét és megőrzi a felhajtóerőt.
Ezek az állatok rövid időre a felszín alá kerülhetnek. Ezek a tények értékes támpontokat adnak arról, hogy mit eszik a kacsacsőrű kacsafélék őshonos élőhelyén, amely sokféle étel a halikrától a garnélarákon át a kis halakig.
Habitat in the Wild
Az első lépés annak megértéséhez, hogy mit eszik a kacsacsőrű madár, az az, hogy tudjuk, hol él, és mi kapható táplálékként. A faj korlátozott elterjedési területtel rendelkezik, amely csak Ausztrália keleti partjait foglalja magában, délre Tasmániába. Kedvelt élőhelye a szárazföldi vizes élőhelyek. Éjszakai állat, mivel prédafaj. Ragadozói közé tartoznak a dingók, rókák, sasok és emberek.
A kacsacsőrűek lakóterülete viszonylag kicsi, körülbelül 0,14–0,25 négyzetmérföld vagy 89–172 hektár. Ennek evolúciós szempontból van értelme. A vizes élőhelyek nehéz környezet, ahonnan áthaladhatunk. Ugyanez vonatkozik más állatokra is, amelyek ezeken a helyeken élnek. Feltételezhetjük, hogy sűrű a zsákmánysűrűsége, így minden faj energiát takaríthat meg táplálékgyűjtés közben.
Diéta
Kezdhetjük azzal, hogy kijelentjük, hogy a kacsacsőrű madár ragadozó. A tojást tojó emlősök vagy monotrémek csoportjába tartoznak. Ez a tény eltérő biológiai szükségleteket jelezhet, amiről kiderül, hogy ez a helyzet. Meglepő módon a kacsacsőrűeknek, mint a teleosztahalaknak, például a pontynak, nincs gyomra. A tudósok azt feltételezik, hogy ez részben annak a ténynek köszönhető, hogy nincs szüksége azokra a gyomorenzimekre, amelyeket a szerv képes előállítani.
A kacsacsőrű víziállat olyan táplálékkal táplálkozik, amely ugyanazt az élőhelyet preferálja. A kutatók azt gyanítják, hogy környezete a krétás talajjal lúgos vízkémiát hoz létre, ami vitathatóvá teszi ezeket a vegyi anyagokat. Ez a tény is megmagyarázhatja, hogy ezek az állatok miért húsevők, amelyek nem esznek semmilyen növényt. Ezeknek az élelmiszereknek több enzimre van szükségük a növények sejtfalának lebontásához az emésztéshez.
Ehelyett a kacsacsőrű kacsafélék különféle ételeket esznek, a halikrától a garnélarákon át a kis halakig. Meglepő módon az állat sok táplálékot fogyaszt, tekintettel étrendjére. Jellemzően nagy mennyiségeket társítunk a növényevők étrendjéhez, annak gyors emésztéséhez ragadozó helyett. Sok időt tölt a táplálékkereséssel is, ami nem szokatlan egy húsevőnél. A vadászati siker aránya gyakran alacsony, ezért ez az idő szükséges.
A kacsacsőrű kacsa nem merészkedik a vízi környezetén kívülre táplálkozni. Mindent megtalál, amire szüksége van azokban a tavakban, vizes élőhelyeken és patakokban, amelyekben él. Ez a faj egyedülálló abban is, ahogyan zsákmányt gyűjt. Mérgező emlősként egyedülálló. Mérgező hatása elegendő a kis állatok elpusztításához. Bár nem árt az embernek, elviselhetetlen fájdalommal járó benyomást hagy maga után, ha megcsípi a hátsó lábán lévő sarkantyú.
A kacsacsőrű evést befolyásoló tényezők
A kacsacsőrű sok olyan környezeti fenyegetésnek van kitéve, amelyet más fajokkal is megoszt. A fejlesztés és a mezőgazdaság örökös kockázatokat rejt magában. Mivel vízi állatról van szó, bármi, ami befolyásolhatja a víz minőségét, árthat neki, beleértve a felszíni vizek lefolyását, az aszályt és az áradásokat. Ugyanez vonatkozik azokra a zsákmányfajokra is, amelyekkel táplálkozik, amelyek még érzékenyebbek a környezeti feltételekre.
Az éghajlatváltozás a kacsacsőrűekre és más fajokra is hatással volt. Ez arra késztette az ausztrál kormányt, hogy szigorúbb védelmi intézkedéseket hozzon, és menedékhelyeket alakítson ki ennek az egyedülálló állatnak a megmentése érdekében, mivel közeleg a kihalás veszélye.
Végső gondolatok
A kacsacsőrű kacsacsőrű madár lenyűgöző állat, nem csak azért, mert aranyos. Ez az állat különös megjelenésével és környezetétől való függésével is kapcsolatot jelent az ókori múlthoz. Opportunista evő is, aki kihasználja, amit a környezetében talál. Ez a tulajdonság lehet az életmentő kegyelme, amikor szembesül az élőhelyek behatolásának és kipusztulásának veszélyével.
