A legtöbb emlős nyelvén vannak ízérzékelési receptorok, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy felmérjék az ételük ízét. Az embereknek öt van: savanyú, keserű, sós, umami (húsos) és édes. Természetes azt feltételezni, hogy macskáink hasonló kapcsolatban állnak az ízléssel, különösen azzal, amelyre a jelek szerint a legjobban vágyunk: az édességre.
Új tanulmányok azonban kimutatták, hogya macskák nem érzik az édességet vagy a cukrot,tehát bár azt gondolja, hogy ízletes édességet ad a macskájának, nem tudják kóstold meg egyáltalán! A macskák elsősorban húsevők, kötelező húsevők, akiknek napi étrendjükben szükségük van állati fehérjére, és valószínűleg ez az oka annak, hogy nincs szükségük édes ízreceptorokra.
Mivel az ízlelés emberi tapasztalataink szerves részét képezi, nehéz elhinni, hogy a macskák ízvilága nem ugyanaz, mint mi. Ebben a cikkben részletesebben megvizsgáljuk, mit mond a tudomány erről az egyedülálló jelenségről, és mit jelent ez az Ön macskája számára. Merüljünk el!
A macskák nem érzik az édességet
Egy 2015-ben közzétett tanulmány1 azt mutatja, hogy a macskák nyelvén hiányoznak azok a specifikus receptorok, amelyek az édes ízt érzékelik. A Monell Chemical Senses Center végezte, és megállapította, hogy az édességreceptorhoz szükséges két gén közül az egyik valamikor, valószínűleg több millió évvel ezelőtt kikapcsolt. Ez nem túl meglepő, hiszen a legtöbb macskatulajdonos tudja, hogy macskáik a hét bármely napján egy tál csirkét választanak egy tál fagyl alt helyett. Ennek ellenére a legtöbben azt feltételezték, hogy ez inkább a preferencia kérdése, mint az ízlés hiánya.
Mivel a macska tápláléka nagyrészt húsból áll, és szinte nulla szénhidrátigényű, logikus, hogy nem fejlesztették volna ki az édes ízreceptorokat, vagy legalábbis elvesztették volna valahol az út során.
Honnan tudjuk, hogy a macskák nem érzik az édességet?
Mint a legtöbb tanulmány esetében, a részletek meglehetősen bonyolultak, és ami a tudósokat a következtetésekre vezette, az egyszerű módon megtévesztő lehet.
Alapvetően a legtöbb emlős nyelvének felületén apró ízreceptorok találhatók, amelyek a szájba kerülve olyan vegyületeket szabadítanak fel, amelyek az élelmiszerekhez kötődnek. Ezek a vegyületek különböző módon reagálnak az elfogyasztott ételtől függően. A rendszer jeleket küld az agynak, hogy tudja, milyen ízű valami.
Az édes receptor két összekapcsolt fehérjéből áll, amelyeket két gén, a Tas1r2 és Tas1r3 hoz létre. A természetben az édes ételek meglehetősen ritkák, és az értékes szénhidrátok jele, amely a legtöbb növényevő emlős számára fontos táplálékforrás. Mivel a macskák nem támaszkodnak a növényzetre a táplálékhoz, hiányoznak belőlük a Tas1r2 DNS-ét alkotó aminosavak, ami lehetetlenné tenné az édes íz ízét. Érdekes módon ez minden macskánál előfordul, a szeretett házimacskától a tigrisig és az oroszlánig.
A macskák még mindig megízlelhetik a keserűséget
Érdekes módon annak ellenére, hogy a macskák elsősorban húsalapú táplálékot fogyasztanak, még mindig érzik a keserűséget. Ez váratlan, mert ezt az ízreceptort általában a növények számára tartják fenn, amelyek a természetben a keserűség elsődleges forrásai, amelyekből a macskák – különösen a vadonban – egyáltalán nem esznek sokat. Más elméletek azonban azt sugallják, hogy mivel a macskák rágják a füvet (feltehetően gyomorpanaszok esetén), megtartották ezeket a receptorokat.
A legtöbb szakértő úgy véli, hogy a macskák ezzel a keserűségreceptorral fejlődtek ki, hogy mérget is észleljenek az élelmiszerekben, és a természetben jelentős számú keserű vegyület található, amelyek mérgezőek. Ennek ellenére a természetben rengeteg keserű vegyület is található, amelyek egészségesek, ezért ez az elmélet megkérdőjelezhető. Az is előfordulhat, hogy a macskáknak észlelniük kell a potenciálisan mérgező anyagokat, amelyeket zsákmányaik fogyasztottak, vagy zsákmányuk testnedveit, például az epét és a mérget, amelyek szintén mérgezőek lehetnek.
Végső gondolatok
Igaz: a macskák nem érzik az édességet. Bár valamilyen módon sajnálhatjuk a macskaféléket, mert húsos étkezéseik után nem fogyaszthatnak finom desszertet, valószínűleg ez a legjobb.
Szerencsére a macskája nem tudja, miből marad le, és egy húsos étel nagy valószínűséggel tökéletesen kielégítő!
