A világon sok szokatlan faj található, amelyeket ritkán látunk vadon, és ez alól a kaméleon sem kivétel. Több mint 200 kaméleonfaj létezik, és mindenféle formában és méretben kaphatók. A legkisebb faj, a Brookesia micra vagy levélkaméleon kényelmesen pihenhet a rózsabogyó hegyén, és csak nemrég fedezték fel a 2003-tól 2007-ig tartó madagaszkári expedíciók során. A Parson-kaméleon a legnagyobb típus, és akár 27 hüvelykre is megnőhet..
A kaméleonok évszázadok óta ámulatba ejtik a kutatókat és a hétköznapi polgárokat többirányú szemükkel és színváltó képességükkel. A hüllő furcsa megjelenése és viselkedése miatt a kaméleonokról szóló számos mítosz sajnos arra késztetett néhány embert, hogy féljenek tőlük, és meg is öljék őket. A kaméleonok nem veszélyesek sem az emberre, sem a legtöbb állatra, kivéve azokat a fajokat, amelyektől a táplálékuk függ.
A kaméleon élőhelyének rövid áttekintése
Több mint 85 kaméleonfaj él Madagaszkáron. Trópusi hüllők, akik nem tolerálják a hideg hőmérsékletet. A kaméleonok Spanyolországban, Ázsiában, Portugáliában és Afrikában is honosak. Egyes fajok a földön élnek, de legtöbbjük cserjékben és fákban keresi otthonát, hogy elbújjon a ragadozók elől. A vadonban a kaméleonok csak 2-3 évig élnek, de a kedvtelésből tartott kaméleonok fajtól függően akár 12 évig is élhetnek.
A 10 kaméleon-mítosz és tévhit
1. Minden kaméleon élénk színeket tud megjeleníteni
Bár mind a 202 faj megváltoztathatja bőre színét, egyes fajok tartománya korlátozott, és csak fakó árnyalatokat jelenítenek meg. A namaqua és Brygoo kaméleonjai csak barnásszürkéről zöldre változhatnak. Ezzel szemben a párduc kaméleon piros, kék, zöld, narancssárga és sárga színt tud megjeleníteni. Néhány csodálatos színváltozással rendelkező faj közé tartozik a verrucosus kaméleon, a kis kaméleon, a szőnyegkaméleon, a Labord-kaméleon, a köpeny-törpe kaméleon és a Knysna törpe kaméleon. Bár nem olyan zseniálisak, mint a párducok, a fátyolos kaméleonok a legjobb gyíkok az amatőr hüllőtulajdonosok számára.
2. A kaméleonok csak színt változtatnak az elrejtésért
A biológusok gyakran említik, hogy a kaméleonokat milyen nehéz észrevenni a környezetükben, de a hüllők által alkalmazott álcázás nem csak a környezeten alapul. A hőmérséklet, a páratartalom, a hangulat és a párzási állapot az elsődleges tényezők, amelyek ráveszik a kaméleonokat, hogy megváltoztassák színüket. Amikor a párok megpróbálják lenyűgözni a nőstényeket, a legfényesebb színkombinációikat jelenítik meg.
A kaméleonok, mint a legtöbb hüllő, nem tudják mérsékelni a testhőmérsékletüket a nap segítsége nélkül. Ha hidegek, sötétebb tónusra váltanak, amely több hőt nyel el, túlmelegedés esetén pedig világosabb árnyalatra váltanak, hogy visszaverjék a napfényt. Amint azt egy kisállat kaméleon tulajdonosa tanúsíthatja, a dühös vagy stresszes kaméleon élénk színűvé válik, jelezve nemtetszését.
3. A kaméleonok bármilyen színű háttérhez passzolhatnak
A kiváló minőségű speciális effektusokkal készített online videók meggyőzték a nézőket arról, hogy a kaméleon képes egy dámatáblát vagy más bonyolult színkombinációt utánozni, hogy elrejtse a látást. Bár a hüllők korlátozott színeket használhatnak, hogy beleolvadjanak a háttérbe, nem képesek minden színt és mintát utánozni. Színváltozásukat hormonváltozások és idegimpulzusok váltják ki.
Ha egy nőstény vissza akar utasítani egy élénk színű udvarlót, tompa szürkére vagy barnára változtatja, hogy elutasítsa. A bioinspiráció területén dolgozó mérnökök és tudósok a színváltozásért felelős biológiai erőket vizsgálják. Tanulmányaik egy prototípus póló kifejlesztéséhez vezettek, amely a kaméleonokhoz hasonló eljárást alkalmaz a szín megváltoztatására.
4. A kaméleonokat nem lehet háziállatként kezelni
Egyes leendő hüllőtulajdonosok haboznak kaméleon vásárlása mellett, mert azt hallották, hogy a gyíkokat úgy kell tartani, mint a halakat, a lehető legkevesebb emberi érintkezéssel. A kaméleonok, mint minden hüllő, nem tudnak ugyanolyan érzelmi kötődést kialakítani az emberekkel, mint a kutyák és a macskák. Mindazonáltal élvezik, ha kimozdulnak a zárt területükből, és megtanulják elviselni, hogy gazdáik kezeljék őket. A kaméleonok kényesek, és a gyors mozdulatok megijesztik őket, de a tartásuk elengedhetetlen készség, ha el kell vinni a hüllőt állatorvoshoz, vagy vissza kell hozni, amikor megszökik.
A kaméleon rajongók azt javasolják, hogy legyünk türelmesek a kézi edzés során, és hagyjuk a kezünket a gyík előtt néhány percig, amíg az rá nem mászik. A kaméleonok nem élvezik, ha kezelik őket, és egyes hüllőtulajdonosok elismerik, hogy több hónapba is beletelhet, mire felvesz egyet.
5. A kaméleonoknak csak két lábujja van minden lábon
A kaméleonoknak csak távolról látszik, hogy mindkét lábujja két tömzsi. Közelebbről megvizsgálva láthatja, hogy három lábujj egy csoportba van csoportosítva, a másik kettő pedig párként van összekapcsolva. A hüllő mellső lábain a háromujjú rész a láb külső oldalán, a hátsó lábakon a háromujjas rész a láb belső oldalán található. Más hüllőktől eltérően a kaméleonoknak gömbcsukló van a lábukon, hogy könnyen forgathassák a lábukat, miközben fára és bokrokra másznak.
6. Egy kaméleon akkora lesz, mint a tank, amelyben él
Ezt a mítoszt más hüllőkhöz, például szakállas sárkányokhoz és boákhoz is társították. A tartály méretétől függetlenül a kaméleon növekedését a genetika határozza meg, nem a lakóhelyiség. Szerencsére, ha vesz egy 4 méteres tartályt, kedvence kaméleonja nem nő meg négy láb hosszúra. Ha a mítosz igaz lenne, az óriáshüllők lázadást okoznának, amikor megszöknének. A rossz életkörülmények azonban megzavarhatják a kaméleon fejlődését, és korai halálhoz vezethetnek. A kígyókhoz és más gyíkokhoz hasonlóan a kaméleonok is meghalhatnak, ha nem férnek hozzá a hőforráshoz, és belső hőmérsékletük túl alacsonyra esik.
7. A kisállat kaméleonok könnyen meghalnak, ha tartályba zárják
Néhány állat nem boldogul a bezártságban, de a kaméleonok tovább élnek, ha házi kedvencként tartják őket. A skinkekhez, szalamandrákhoz és anolokhoz képest a kaméleonok lassan mozgó hüllők, akiknek egyetlen védelme a ragadozók ellen a rejtőzködési képességük. Nem könnyű gondozni őket, de ha tiszta tartási helyről, ideális páratartalomról, egészséges táplálkozásról és fűtött szikláról vagy párnáról gondoskodunk, a legtöbb faj 3-5 évig él. A Parsons kaméleon ideális körülmények között akár 12 évig is élhet.
8. A kaméleonok olyan vegyszert bocsátanak ki, amely impotenssé teszi az embereket
Ez a furcsa tévhit humorosnak tűnik, de néhány babonás ember megölte a kaméleonokat Indiában. Az Animal Rahat egy állatjogi szervezet, amelynek székhelye az indiai Maharashtra városában található, és amely hasonlóképpen reagál az állati vészhelyzetekre, mint ahogy a PETA működik az Egyesült Államokban. 2017-ben Animal Rahat megmentett egy kaméleont egy mandulafán, amikor a dühös falusiak megpróbálták megölni a gyíkot. A kaméleonokat általában nem látni a falu közelében, és a mentésben segédkező önkéntesek azt feltételezték, hogy a gyík egy zöldségszállító teherautóra szállhatott fel. A kaméleonok haraphatnak, de nem hordoznak mérget, és nem termelnek steril vegyszert.
9. A kaméleonok átrendezik a pigmenteket a bőrükben, hogy megváltoztassák a színüket
Bár ez a mítosz nem teljesen hamis, a kaméleonok színváltozása összetettebb. A kaméleonok bőrének több rétege van, amelyeket kromatoforoknak neveznek, és a felső réteg átlátszó. A barna melanin pigmentek, az úgynevezett melanoforok a legmélyebb rétegben található organellumokban találhatók. A következő rétegben iridoforsejtek találhatók kék pigmentekkel, amelyek kék és fehér fényt tükröznek, ezt követik a xantoforok és az eritroforok, amelyek sárga és vörös pigmenteket tartalmaznak. Amikor a kaméleon testhőmérséklete vagy hangulata megváltozik, az idegrendszer a kromatoforokat kitágulásra vagy összehúzódásra irányítja. A tágulás vagy összehúzódás megváltoztatja a sejtek színét, és lehetővé teszi az olyan színes fajok számára, mint a Parson kaméleonja, hogy élénk színkombinációkat jelenítsenek meg.
10. Minden kaméleon tojik
Bár a legtöbb faj tojik, egyes gyíkok, például a Jackson-kaméleon és a kenyai és tanzániai törpe kaméleonok élve szülnek. Egy Jackson-kaméleon akár 30 babát is szülhet, de a nőstények nem az anyai ösztöneikről ismertek. A csecsemő kaméleonok nem kapnak élelmet vagy vadászati utasításokat anyjuktól. Azonnal átkutatják a környéket rovarok után, és megtanulnak ösztönösen túlélni. Más kaméleonfajok mély lyukakat ásnak a földbe, hogy tojásokat rakjanak.
Következtetés
A kaméleonok lassú mozgásúak és idegenszerű vonásaik lehetnek, de olyan képességeik vannak, amelyekkel kevés lény rendelkezik. A hőmérséklettől, a hüllők hangulatától, a páratartalomtól és a párzási állapottól függően a kaméleonok ragyogó színmegjelenítéssel megváltoztathatják megjelenésüket. A tudósok nem tárták fel a hüllők képességeinek minden titkát, de jobban megértik, miért és hogyan teszi lehetővé a kaméleonok furcsa viselkedése a túlélést és a ragadozók elkerülését. További kutatások segíthetnek eloszlatni a csodálatos hüllők körüli tévhiteket, és megakadályozni, hogy a babonás emberek megsebesítsék vagy megöljék őket.
