Egyetlen kutyafajt sem szennyezett jobban, mint az amerikai pitbull terrier. A média a fajt veszélyes lényként népszerűsítette, mivel a kutya kutyaviadalhoz és kegyetlen nyilvános támadásokhoz kötődik. Az 1980-as és 1990-es években megjelent spekulatív cikkek azt sugallták, hogy a kutya agressziója genetikai eredetű.
Közellenségnek tekintették, amelyet nem lehet megreformálni vagy kiképezni az emberekkel való együttélésre. A menhelyek elképesztő arányban kezdték el el altatni a pitbullokat, amikor a megrémült amerikaiak féltek örökbe fogadni őket, és egyes önkormányzatok és háztulajdonosok szövetségei betiltották a pitbull-vásárlást vagy örökbefogadást.
A kutyákkal kapcsolatos közvélemény megváltozott, de mire tenyésztették kezdetben a pitbullokat? Az amerikai Pit Bull az 1800-as években népszerű angol bull és terrier keresztezett fajták leszármazottja. A „Pit Bull” kifejezés azonban négy fajtát ír le: az amerikai pitbullt, az amerikai bulldogot, a staffordshire bullterriert és az amerikai staffordshire terriert. A kutya „pitbullnak” való besorolása nehéz DNS-elemzés nélkül, és egyes állatorvos-szakértők azt feltételezik, hogy a menhelyre érkező kutyafajták közül akár 25 is rosszul van pitbullként címkézve. Őseiket munkakutyaként használták tereléshez. elvadult szarvasmarhák az 1800-as években, de a Brit-szigeteken „bikacsali” versenyeken is használták őket. Miután betiltották a bikacsali használatát, a kutyavezetők „patkányozó” versenyeket kezdtek rendezni, ahol a Pit Bulls patkányokkal küzdött. A „pitbull” kifejezés abból a gödörből származik, ahol a patkányokat elhelyezték, hogy megküzdjenek a kutyákkal.
A 19. század: A gödör eredete
A bikacsali egy embertelen sport volt, amely szembeállította az angol bulldogokat a bikákkal. A felvezetők egy vagy két kutyát helyeztek a ringbe egy bikával, és a kutyák több órás támadása után a bika összeesett vagy megh alt. 1835-ben Anglia bevezette az állatok kegyetlenségéről szóló törvényt, amely betiltotta a bikacsali használatát.
Bár a törvény tiltotta a bikák levágását, a kutyavezetők „patkányversenyeket” kezdtek rendezni, ahol a Pit Bulls patkányokkal küzdött. A „pitbull” kifejezés abból a gödörből származik, ahová a patkányokat elhelyezték, hogy megküzdjenek a kutyákkal. A nézők arra tippeltek, hogy a kutyák milyen gyorsan tudják megölni a patkányokat, de végül a kormány felszámolt az illegális műveletekkel. Sajnos néhány kutyatulajdonos titkos kutyaviadal-rendezvényeket kezdett tartani a kormány intézkedéseire válaszul.
Azzal a mítosszal ellentétben, hogy a kutyavadászok agresszívnek tenyésztették állataikat, a 19. századi tenyésztők olyan kutyákat kerestek, amelyek engedelmesek voltak az emberhez. Azt akarták, hogy a kutyáik megtámadják ellenfeleiket, de a Pits-nek elég szelídnek kellett lennie ahhoz, hogy otthon és a ringben kezelni lehessen. Az agresszív kölyköket elválasztották az alom többi részétől, és általában megölték, hogy megakadályozzák a tulajdonság utódokra való átadását.
A Pit Bull az Egyesült Államokban
A polgárháború kitörése előtt brit bevándorlók érkeztek az Egyesült Államokba, és magukkal vitték Pit Bull-jukat. A kutyák felbecsülhetetlen értékűek lettek a szarvasmarhák és juhok terelése, a termőföld őrzése és a családok tolvajok elleni védelme terén. 1889-ben az angol munkakutyát „amerikai pitbull terriernek” nevezték el, de az American Kennel Club nem ismeri el hivatalos fajtaként. Bár a 19. századi Amerikában illegális kutyaviadalokban használták, a Pit Bull-t csodálták terelő tehetségéért és az emberek melletti munkavégzés képességéért.
A 20. század: Hírnév és gyalázat
A kutyaviadal népszerűtlenné vált a 20. század elején, és az amerikaiak a Pit Bull pozitív oldalaira összpontosítottak. Megbízható kutyáknak tartották őket, akik keményen dolgoztak egy virágzó nemzetért. 1917-ben egy Pit Bull valószínűtlen hőssé vált, amikor az Egyesült Államok belépett az első világháborúba. A kutyát amerikai pitbullként írták le, de néhányan azt feltételezték, hogy a kutya bostoni terrier volt.
The Pit Bull Soldier
A később „Stubby” névre keresztelt kutya a Yale Egyetemen az amerikai csapatok kiképző területére tévedt. A kutya összebarátkozott a katonákkal, és követte őket a táborban. Amikor a Nemzeti Gárda csapatai kiszálltak Németországba, Stubbyt a S. S. Minnesota fedélzetére csempészték. Stubby morálja volt a tapasztalatlan amerikai csapatoknak, akiket francia szövetségeseik rossz szemmel néztek, de hamarosan a Pit Bull több mint pompomlány lett az Egyesült Államok számára.
Amikor amerikai csapatok elfogl alták Schieprey német városát, a visszavonuló németek kézigránátokat lövelltek a lövészárkokba. Stubby a lövészárkokhoz rohant, és a robbanás következtében megsebesült a mellső lábán. Sebeiből felépült és 17 csatában vett részt.
Leghíresebb hősi tette, amikor leigázott egy német kémet, és letépte a vaskeresztjét. Pershing tábornok, az amerikai erők parancsnoka arany hősi érmet adott át Stubbynak a Humane Education Society megbízásából, amelyből később Humane Society lett. Miután 1926-ban elhunyt, a New York Times három hasábot szentelt gyászjelentésének, és a Smithsonian megőrizte maradványait.
Hollywood Dogs
Stubby hírneve és tisztelete növelte a közvélemény kedvelését a Pit Bull iránt, és a kutyák elkezdtek szerepelni a korai hollywoodi filmekben és rövidfilmekben. Buster Keaton, Fatty Arbuckle és Hal Roach producer pitbullokat mutatott be filmjeikben. Hal Roach megtalálta Hollywood leghíresebb gödrét, Pete-et. Pete szerepelt az Our Gangs és a Little Rascals rövidnadrágokban.
Politikusok, híres írók és hírességek „Amerika kutyájaként” reklámozták a Pit Bullst. A 20. század elején a jól ismert gödörtulajdonosok közé tartozik Theodore Roosevelt, Mark Twain, Fred Astaire és Humphrey Bogart. Az 1900-as évek elejétől az 1960-as évek végéig a pitbullok voltak az amerikaiak kedvenc házi kedvencei, de az 1970-es és 1980-as évek nem voltak olyan kedvesek a fajtához.
A közvélemény megváltoztatása
Az 1960-as évek vége és az 1970-es évek eleje viharos időszak volt az Egyesült Államokban, és sajnos a kutyaküzdők egyre gyakoribbá váltak. A hírnevet nem ismerő tenyésztők a szelektív tenyésztés ismerete nélkül kezdtek Pit Bull-okat tenyészteni, és az 1970-es években jelentősen megszaporodtak a kutyatámadásokról szóló jelentések. 1974-ben New Yorkban 35 000 kutyatámadásról számoltak be, most pedig ez a szám közelít a 3500-hoz.
A bűncselekmény szabályozása nehéz volt, mert a klubok több államban is működtek, de az állatvédő szervezetek meggyőzték a médiát, hogy tegyenek közzé több sztorit a kutyaviadalok borzalmairól, hogy a bűncselekmény bűntettté váljon. A harcok többsége városi területeken zajlott kisebbségi közösségekkel, és a kutyaviadalokról szóló médiajelentések gyakran szították a faji feszültségeket az országban.1976-ban az Egyesült Államok Kongresszusa mind az 50 államban betiltotta a kutyaviadalokat, de a Pit Bull fajta hírneve csak nőtt.
Time Magazine és Sports Illustrated
A 20. század eleji újságcikkek a Pit Bull-t hűséges társként népszerűsítették, de az 1980-as és 1990-es években a fajta médiavisszhangja baljós hangot kapott. 1987-ben a Time magazin címlapján egy Pit Bull-t jelentetett meg „A Pit Bull barátja és gyilkosa” címmel. A közvélemény egyre jobban félni kezdett a kutyáktól, és a Sports Illustrated „Beware This Dog” című cikke tovább erősítette azt a sztereotípiát, hogy a gödrök veszélyt jelentenek a társadalomra.
A kutyák agresszióját az 1980-as években nem ismerték annyira, mint most. Bronwen Dickey, a „Pit Bull: The Battle Over an American Icon” című könyv szerzője kiadta könyvét, hogy eloszlassa a pitbullokról szóló általános mítoszokat. Néhány pontatlanság, amelyet megcáfolt:
- A pitbullokat keményen meg lehet ölni:Az agresszivitás nem a Pit Bulls általános jellemzője. Azok a kutyaharcosok, akik egészséges alomban agresszív Pit kölyköket keresnek, úgy vélik, hogy ötből egy „átlagos” kutyát találnak sikeresnek. Ha arra kényszerítjük a Pit Bullokat, hogy elviseljenek nem megfelelő étrendet, ki vannak téve az elemeknek és az embertelen életkörülményeknek, az agresszívebb viselkedéshez vezethet.
- A Pit Bull harapása rosszabb, mint más fajtáknál, mert az állkapocs záródik: Tudományos tanulmányok cáfolták ezt a tévhitet. A kutya harapásának ereje közvetlenül összefügg a tömegével. A kutyák kölyökkutyákként megtanulják kalibrálni harapásukat, miközben szoptatnak.
A 2007-es tragédia
Miután kábítószer-vád miatt letartóztatták, Davon Boddie azt mondta a nyomozóknak, hogy Michael Vick címén lakik. Vick az Atlanta Falcon hátvédje volt, és amikor a nyomozók átkutatták ingatlanát, kutyaviadalra utaló bizonyítékot találtak. Az újabb körözés kézbesítése után a rendőrség megállapította:
- Sérült, alultáplált kutyák az autó tengelyéhez láncolva; az 51 kutya többsége pitbull volt
- Vérrel borított harcterület
- Nemi erőszakállvány az agresszív nőstények teherbe ejtésére
- Állatképzési és -tenyésztési felszerelések
- Teljesítményfokozó gyógyszerek az agresszió fokozására
- Papírok a kutyaviadal-művelet részleteiről
Michael Vicket azzal vádolták meg, hogy hazudott a szövetségi nyomozóknak, miután csak két kutya meggyilkolását ismerte el, és 21 hónapos börtönbüntetést töltött le. A volt futballista „Bad Newz Kennels” művelete a világot a Vick’s Pit Bulls által megélt szörnyű körülményeknek tette ki.
Mielőtt az állatokat kimentették volna, a nyomozók észrevették, hogy sok rémült kutya „palacsintja” magát a földre. Lefeküdtek, amikor valaki odament hozzájuk, mert féltek az emberektől.
Szerencsére a visszataszító esemény boldog véget ért Vick többi harci kutyája számára. Az 51 megmentett kutyából 48-at rehabilitáltak és szerető otthont kaptak. A média meginterjúvolta az újdonsült kisállatszülőket, és kiemelte, mennyire ragaszkodóak és játékosak a kutyák. Vick bűne segített megváltoztatni azt a nézetet, hogy Pits gyilkosok.
Amikor Vick összeesküvői elmondták a nyomozóknak a kutyaviadalok veszteseinek meggyilkolásának hátborzongató részleteit, beleértve az áramütést, a megfojtást és a kutyák agyonverését, az amerikaiak végre rájöttek, hogy az emberek okolhatók az agresszív kutyákért. A Pit Bulls csak az áldozatok voltak.
Végső gondolatok
Több kutyafajta izmos testű, sima szőrű és nagy állkapcsa. Az amerikai Pit Bull vizuális nyomok alapján történő azonosítása azt eredményezte, hogy több kutya került menhelyre, és el altatták őket. A Pit hírneve jelentősen javult Michael Vick kutyáinak megmentése óta, de a félreértett fajta még nem őrizte meg korábbi „Amerika kutyája” címét.” Remélhetőleg a kutyagenetikával és az agresszióval kapcsolatos további kutatások megerősítik a nyilvánosság előtt, hogy a Pit Bull egy hétköznapi kutya, akinek szerető családra van szüksége vérszomjas gyilkos helyett.
