Illinois több mint 35 kígyófaj otthona. Az illinoisi kígyók az év melegebb hónapjaiban jellemzően füves területeken, mocsarakban, erdőkben, folyókban és tavakban találhatók. Télen a kígyók a föld alá kerülnek, és a brumációnak nevezett állapotba kerülnek, ahol inaktívak maradnak, amíg az idő ismét fel nem melegszik.1 Bár egyes fajokat házi kedvencként is lehet tartani, fontos észben tartani, hogy Illinois államban illegális bármilyen vadon élő kígyót befogni és tartani. A felelős hüllőtenyésztők és az állatkereskedések olyan kígyókat árulhatnak, amelyek birtoklása törvényes. Vessünk egy pillantást az Illinois államban előforduló 12 leggyakoribb kígyóra.
A 4 nem mérges kígyó Illinoisban
1. Harisnyakötő kígyó
| Faj: | T. sirtalis |
| Hosszú élettartam: | 4 – 5 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Igen |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 23 – 29 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
A harisnyakötő kígyó a leggyakoribb és legkönnyebben megtalálható kígyó Illinois államban. Ezt a kígyót barna vagy fekete színükről és három sárga vonalról lehet azonosítani, amelyek vízszintesen futnak végig a testen. A harisnyakötő kígyó meglehetősen ártalmatlan az emberekre. Ha egyet a kertben vagy a fűben lát, az azt jelentheti, hogy a kígyó étrendjének részeként más kártevőket, például rágcsálókat és rovarokat távol tartanak. A harisnyakötő kígyó füves területeken lóg, és tavak és tavak mellett is megtalálható. Jó úszók, a kisemlősökön és madártojásokon kívül halakat és kétéltűeket is esznek. Ennek a kígyónak a ragadozói a rókák, a sólymok és gyakran a fűnyíró. Mielőtt nyírná a füvet, ellenőrizze a fű napsütötte foltjait, hogy vannak-e olyan harisnyakötőkígyók, amelyek pihenhetnek és élvezhetik a meleget. Valószínűleg elsietnek, amikor megjelensz.
2. Gyűrűsnyakú kígyó
| Faj: | D. punctatus |
| Hosszú élettartam: | 10 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Nem |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 9 – 15 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
Dél-Illinoisban a gyűrűsnyakú kígyó elsősorban erdős területeken, prérin és blöffökön él. Ezeknek a kígyóknak sötétbarna vagy kék hátuk van, hasuk élénksárga vagy narancssárga. Meghatározó jellemzőjük a világossárga gyűrű a nyakukban. Szívesen lakmároznak békákkal, szalamandrákkal, férgekkel és kis gyíkokkal. Természetes ragadozóik közé tartoznak a baglyok, a hunyók, a posszumok és néha a nagyobb kígyók. Fogságban gyakran nehéz tenyészteni őket, ezért sok gyűrűsnyakú kígyót illegálisan befognak a vadonból és kereskednek velük. Ez a kígyó engedelmes, de amikor veszélyt érzékel, tekercsbe csavarja a farkát. Ez egy olyan tulajdonság, amelyről ismertek, és ezt a pozíciót úgy tervezték, hogy veszélyt jelentsen egy vélt ragadozóra. Ha a kígyó tovább kerül veszélybe, halottnak fog játszani.
3. Hognose Snake
| Faj: | H. platirhinos |
| Hosszú élettartam: | 9 – 20 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Nem |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 13 – 46 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
A Hognose Snake olajbogyó, barna, barna vagy fekete, és sötét foltok boríthatják. Általában a Közép-Illinois-folyó homokos részein találhatók meg, és ezt a kígyót felfelé fordított orrukról és zömök testükről ismerheti fel. Ezek a tulajdonságok segítenek nekik könnyen átfurakodni a homokban. Nagyon szeretnek békát és varangyot enni, de kismadarakat, rovarokat és gyíkokat is fogyasztanak. Táplálékul szolgálnak sólymoknak, baglyoknak és más ragadozó madaraknak. A Hognose Snake-t néha „Puff Addernek” is nevezik, mivel képes lelapítani a fejét, és kifújni a körülötte lévő bőrt, ha fenyegetve érzi magát. Sziszegnek, egy kobra benyomását keltve, és még le is támadnak (csukott szájjal!). A kígyók így védik magukat. Ha ez nem szünteti meg a fenyegetést, a kígyó holtan fog játszani, amíg biztonságban nem lesz.
4. Királykígyó
| Faj: | L. getula |
| Hosszú élettartam: | 15 – 25 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Igen |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 36 – 60 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
A Királykígyót a méregellenállásuk miatt nevezték így el. Nem félnek a mérges kígyóktól, mert immunitásuk lehetővé teszi, hogy ez a kígyó megölje és megegye őket. A foltos és fekete királykígyók Illinois déli felében találhatók. Ezek a kígyók erdős területeken, mocsarakban és patakvölgyekben lógnak majd. Kövek és rönkök alá rejtőznek, és összehúzással ölik meg zsákmányukat. Sötét testük van, pikkelyeik közepén világos foltok találhatók, ami pettyes megjelenést kölcsönöz nekik. „Só és bors kígyóként” is ismertek. Táplálékuk főként más kígyókból, kis madarakból, teknős tojásokból és rágcsálókból áll. A sólymok, baglyok, prérifarkasok és posszumok a királykígyó természetes ragadozói.
A 4 vízikígyó Illinoisban
Bizonyos kígyófajok jól úsznak, és élvezik a vízben és víz közelében lenni. Íme néhány, amire érdemes odafigyelni Illinois nedves területein.
5. Western Ribbon Snake
| Faj: | T. proximus |
| Hosszú élettartam: | 12 – 20 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Nem |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 24 – 36 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
Ahol víz van, valószínűleg megtalálja a nyugati szalagkígyót. Szeretik a vizes élőhelyeket és a mocsarakat, ahol úszhatnak és zsákmányt foghatnak be. Táplálékuk többnyire békákból és más kétéltűekből áll, de ismert, hogy esznek madártojást, ebihalat és halat is. Ezt a kígyót sötétbarna vagy olajbogyó pikkelyeikről és három narancssárga vízszintes csíkról lehet azonosítani a testük hosszában. A Western Ribbon Snake táplálékforrásként szolgál menyének, nagy halak, más kígyók és teknősök számára. Ha elfogják, ez a kígyó is teljesen levetheti a farkát. Noha a farok nem nő vissza, lehullása lehetővé teszi a kígyó számára, hogy megszabaduljon a sérülésektől, és túlélje.
6. Mississippi Green Watersnake
| Faj: | N. ciklopion |
| Hosszú élettartam: | 9 – 10 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Igen |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 30 – 45 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
A Mississippi folyó menti elárasztott erdőkben megtalálja a Mississippi Green Watersnake-t. Ezek a sötétzöld vagy barna kígyók sötét foltokkal tarkítottak, és halványsárga hasuk van. Szeretnek halat és kis kétéltűeket enni. Természetes ragadozóik közé tartoznak a parti madarak és a nagyobb kígyók. A csendes és a magányt kedvelő Mississippi River Snake ártalmatlan. Az emberek gyakran összetévesztik őket a Cottonmouth-szal, amely mérgező az emberekre. Ezért ezt a kígyót gyakran megölik, és ma már veszélyeztetett fajnak számít Illinois államban.
7. Gyémánthátú vízikígyó
| Faj: | N. rombifer |
| Hosszú élettartam: | 10 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Nem |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 30 – 48 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
A gyémánthátú vízikígyónak nincs köze a mérgező gyémánthátú csörgőkígyóhoz, ezért nem jelent különösebb veszélyt. Barna vagy sötét olajbogyó, jellegzetes mintázata van, amely sötét gyémánthálóra emlékeztet a hátukon. Világosbarna vagy sárga hasuk van. A Mississippi Green Watersnake-hez hasonlóan ezeket a kígyókat gyakran megölik, mert az emberek gyapotszájúnak vagy csörgőkígyónak gondolják őket. Az emberek jelentik a legnagyobb veszélyt túlélésükre. A sasok, rókák, prérifarkasok és sólymok táplálékforrásként tekintenek erre a kígyóra. Élelmiszerre vadászva ez a vízikígyó a fejét a vízbe mártja, miközben egy alacsony ágról lóg. Megvárják, amíg a kis halak vagy más apró zsákmányok, például békák vagy varangyok elúsznak, majd lecsapnak. Ez a kígyó patakokban, mocsarakban és folyókban és azok közelében található.
8. Kirtland kígyója
| Faj: | C. kirtlandii |
| Hosszú élettartam: | 8 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Igen |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 14 – 18 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
Illinois nedves mezőin és prérin megtalálható a Kirtland's Snake. Mindig víz közelében találhatók, de kevesebb időt töltenek benne, mint más vízikígyók. Ennek a kígyónak a pikkelyei vannak, ami azt jelenti, hogy a szélein megemelkedett gerinc található. A pikkelyek általában sötétszürke színűek, a kígyó testén sötét foltok sorakoznak. A fehér áll és a torok vörös hashoz vezet, amely sötét foltokkal van bélelve. Amikor félnek vagy veszélyben érzik magukat, ez a kígyó lelapulhatja a testüket, megmerevedhet, és beleolvad a környezetükbe. Sajnos a Kirtland kígyóját veszélyeztetettnek minősítik Illinois államban. Természetes élőhelyeik nagy része elpusztult. Táplálékuk elsősorban földigilisztákból és csigákból áll, amelyek a növényvédő szerek miatt nagymértékben kimerültek.
A 4 mérges kígyó Illinoisban
Míg Illinois államban sokféle kígyó létezik, az állam mindössze négynek ad otthont, amelyek mérgezőek és veszélyesek az emberre.
9. Kelet-Massasauga csörgőkígyó
| Faj: | S. catenatus |
| Hosszú élettartam: | 20 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Nem |
| Legális birtoklás?: | Nem |
| Felnőtt méret: | 24 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
Mivel a mezőgazdasági termelés kipusztítja természetes élőhelyük nagy részét, a Kelet-Massasauga csörgőkígyó veszélyeztetett. Illegális ártani, vadászni, megölni vagy elfogni őket. „Mocsári csörgőként” ismertek.” Illinois északi felében lápokban, erdős területeken, sziklák és rönkök alatt élnek. Elsősorban rágcsálókra vadásznak táplálékra, de esznek kismadarakat és békákat is. A természetes ragadozók közé tartoznak a sasok, gémek és más kígyók. Észreveheti ennek a kígyónak a szürke testét, sötétszürke foltokkal a hátán és az oldalán, a farok végén csörgő hanggal és függőlegesen elliptikus pupillákkal. A pikkelyek laposak, a fej lapos és széles. Ha találkozik ezzel a kígyóval, a legjobb, ha békén hagyja őket, megfordul, és elmegy.
10. Fa csörgőkígyó
| Faj: | C. horridus |
| Hosszú élettartam: | 10 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Nem |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 36 – 40 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
A Timber Rattlesnake Dél-Illinois államban, a Mississippi folyó közelében, erdős blöffök mentén található. Idejük nagy részét bujkálással töltik, különösen nagy melegben. Testük sárgásbarna vagy szürke, sötétbarna vagy fekete keresztszalagokkal, amelyek általában V vagy M alakúak. A csörgő a farok végén található. Lehet, hogy ennek a kígyónak hosszú agyarai vannak, és jelentős mennyiségű mérget termelnek egy harapáskor, de sok minden kell ahhoz, hogy lecsapjanak. Legszívesebben csörgővel figyelmeztetnének. Ha véletlenül megzavarod ezt a kígyót, hagyd békén, és hagyd el a területet. A Timber Rattlesnake-t veszélyeztetettként tartják nyilván természetes élőhelyük elvesztése és az emberek általi megölése miatt. Rágcsálók és kismadarak étrendjén élnek, de alkalmanként megeszik a békát vagy varangyot. Rengeteg természetes ragadozójuk is van, köztük baglyok, sólymok, prérifarkasok, rókák és még macskák is.
11. Cottonmouth Snake
| Faj: | A. halevő |
| Hosszú élettartam: | 15 – 20 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Nem |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 30 – 48 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
A Cottonmouth Snake nevét a szájuk belső oldalán lévő fehér színről kapta. Amikor fenyegetve érzik magukat, feltekerik a testüket, és kinyitják a szájukat, hogy megmutassák agyaraikat. Az emberre az egyik legveszélyesebb kígyónak tartják, erős méreggel, amely halálos is lehet. A Cottonmouth kényelmesen úszik, és általában Dél-Illinois víz közelében található. Szívesen sütkéreznek a napon patakok és folyók közelében. Színe olíva vagy sötétbarna, testük körül néha sötét sávok vannak, a hasuk barna vagy sárga, amelyet szintén fekete foltok jellemeznek. Halat, teknősöket, madarakat, békákat és kisemlősöket esznek, és néha nagy halak és madarak is megeszik őket. Az emberi lények a legnagyobb ragadozóik.
12. Rézfejű kígyó
| Faj: | A. contortrix |
| Hosszú élettartam: | 18 év |
| Jó házi kedvencnek tartani?: | Nem |
| Legális birtoklás?: | Igen |
| Felnőtt méret: | 24 – 36 hüvelyk |
| Diéta: | Húsevő |
A Copperhead Snakes az Illinois River Valley alsó részén található. Ez a mérges kígyó egyben vízikígyó is, mocsarakban és vizes élőhelyeken él. Vöröses-rózsaszín vagy halvány barna, ennek a kígyónak teste körül világos barna csíkok és halvány hasa van. Amikor fél, a kígyó megfagy, ahelyett, hogy megpróbálna elmenekülni, és beleolvad a környezetébe, amíg a veszély el nem múlik. A baglyok és a sólymok a rézfej ragadozói, míg a kígyók szívesen esznek egereket és madarakat. Ha meglát egy rézfejet, hagyja békén, és menjen el. A rézfejűek több kígyómarást okoznak az embereknek, mint bármely más kígyó az Egyesült Államokban, de csak akkor harapnak meg, ha úgy érzik, hogy nincs más választásuk.
Következtetés
Mivel Illinoisban sok kígyófaj él, mindig fontos figyelni rájuk, ha az általuk otthonnak nevezett területeken utazik. Lenyűgöző lények, akik megérdemlik a tiszteletet és a képességet, hogy boldogan éljenek. Ha tisztában vagy a veszélyekkel és ismered a veszélyeket, megelőzheted magad és a kígyók sérülését.
