A gömbpitonok gyönyörű kígyók, amelyek évek óta rendkívül népszerűek az állatkereskedésben. Nemcsak a szépségük lenyűgöző, de általában engedelmes temperamentummal rendelkeznek, és a legtöbb pitonfajjal ellentétben elérik a kezelhető méretet.
Közép- és Nyugat-Afrikában őshonosak, az Egyenlítőtől északra, természetes elterjedésük füves területein és nyílt erdőiben. Ebben a cikkben többet megtudunk ezek a lenyűgöző kígyók, honnan származnak, és hogyan néz ki számukra az élet a fogságon kívül.
Ball Pythons in the Wild
A gömbpitonok, amelyeket tudományosan Python regius néven ismernek, egyike annak a négy pitonfajnak, amelyek Afrikában őshonosak. Királyi pitonként is emlegetik őket, és hazájukban bizonyos kultúrák nagyon tisztelik, sőt imádják őket.
Még a Pythonok temploma is található, egy Vodun-szentély Ouidah-ban, Beninben, ahol több tucat labdapiton található. A vodun egy vallás, amelyet Benin, Togo, Ghána és Nigéria Aja, Ewe és Fon népe gyakorol, és ezeket a kígyókat a szerencse jelének tekintik. Csodálják őket a délkelet-nigériai igbók is, akik a kígyókat a föld szimbólumának tartják, mivel olyan közel járnak a földhöz.
A gömbpitonok nem mérgező szűkítők, amelyek zömök testfelépítésűek, és bárhol elérhetik a 3-5 láb hosszúságot, bár ritka esetekben a nőstények akár 6 métert is elérhetnek. Kicsi fejük, sötét, kerek szemük van, és a szájuk mindkét oldalán jól elkülönülő hőérzékelő gödrök találhatók. A ball python név az egyedi önvédelmi taktikájukból ered, amikor a fejükkel a közepén szorosan labdává tekerednek.
Natív tartomány
Ezek a kígyók a Szaharától délre fekvő Afrikában endemikusak, amely a Szahara-sivatag alatti régió, amely délről az Egyenlítőig terjed. Természetes elterjedési területük Szenegál nyugati partjától, Elefántcsontparttól és Ghánától keletre Csádon, Szudánon, Kamerunon és Ugandán át egészen a Nílusig terjed, amely a faj földrajzi határa.
Természetes élőhely
A gömbpitonok túlnyomórészt a földön élnek, bár időnként felmászhatnak. Gyepekben, szavannákban és nyílt erdőkben keresik otthonukat, ahol általában a föld alá, vagy a rönkök, sziklák vagy más természetes törmelékek alá fúrnak be napközben, hogy aztán alkonyatkor előbújjanak zsákmányra vadászni.
Diéta
Egy vadon élő golyópiton étrendje többnyire rágcsálókból, kisemlősökből és madarakból áll. Táplálékuk legnagyobb százalékát az őshonos rágcsálók adják, köztük a gambiai patkányok, a fekete patkányok, a rozsdás orrú patkányok, a bozontos patkányok és a csíkos füves egerek. A fiatal gömbpitonok sokkal nagyobb valószínűséggel zsákmányolnak kis madarakat, mint a nagyobb felnőttek.
Ezek a kígyók opportunista lesvadászok, akik úgy győzik le a zsákmányt, hogy erősen izmos testükkel lecsapják és összeszorítják, mielőtt egészben megeszik őket.
Megőrzött állapot
A labdapiton jelenleg a legkevésbé aggodalomra okot adó fajok közé tartozik az IUCN szerint. Közel fenyegetett állapotba kerültek azonban a populáció csökkenése miatt, amely a kisállat-kereskedelem céljára gyűjtött vadon élő példányok miatt következett be. A vadon élő golyópitonok befogása jelentős károkat okozhat populációjukban.
A bőr- és húsvadászat, valamint az élőhelyek elvesztése szintén aggodalomra ad okot, akárcsak sok faj esetében világszerte. Természetes elterjedésüket Nyugat- és Közép-Afrikában mezőgazdaságra használják fel, ami tönkreteszi otthonukat, és az emberek útjába állítja őket.
Ball Pythonok fogságban
A golyós pitonok az egyik legnépszerűbb kedvtelésből tartott kígyónak számítanak, és a világ legjobb kisállat hüllők közé tartoznak. Az 1970-es években Amerikába érkezve népszerűségük a kisállat-kereskedelemben csak az 1990-es években kezdett erősödni.
Keresett házi kedvencek lettek, mert jól érzik magukat a fogságban, meglehetősen kevés karbantartást igényelnek, engedelmesebb temperamentummal, és lenyűgöző méretűek anélkül, hogy kezelhetetlenek lennének, mint néhány nagyobb python társaik. 1997 és 2018 között több mint 3,5 millió golyópitont exportáltak Ghána, Togo és Benin országaiból.
A hüllőtartók és amatőrök gyorsan megtanulták, hogyan kell fogságban tenyészteni ezeket az állatokat, ami kibővítette az ipart, és végül számos szín- és mintamorfiumot eredményezett, amelyekről a gömbpitonok annyira híresek. Bár még mindig a vadonból gyűjtik, manapság a kisállat-kereskedelemben a legtöbb labdapiton fogságban tenyésztik.
A potenciális állattartóknak meg kell jegyezniük, hogy a fogságban tenyésztett példány vásárlása a helyes út. A vadon befogott állatok nehezen alkalmazkodnak a fogságban való élethez, és potenciálisan külső és belső parazitákat is hordozhatnak.
Míg ezek a kígyók csak átlagosan 10-15 évig élnek a vadonban, általában 20 és 30 év közötti kort érnek el fogságban, ahol megfelelő gondozásban és tartásban részesülnek. Érdekes módon a legrégebbi fogságban tartott golyópiton 62 éves, és a Saint Louis Állatkertben él.
Következtetés
A golyópiton Nyugat- és Közép-Afrikában őshonos, ahol nagy tisztelet övezi. Ezek a földön élő kígyók opportunista vadászok, akik a prédaként vadászott füves területeken és nyílt erdőkben gazdagok. Sok vadon élő golyópitont gyűjtöttek be a vadon élő populációból, és kerültek be a kisállat-kereskedelembe, ahol a faj mára a világ legnépszerűbb kedvtelésből tartott kígyói közé tartozik.
