A dinoszauruszok azóta lenyűgözik az embereket, mióta rájöttünk, hogy léteznek. Már 1914-ben is szerepeltek filmekben, de nem meglepő módon az 1993-as „Jurassic Park” fokozta a dinoszauruszok iránti csodálatunkat, csodálatunkat és félelmünket.
De elgondolkozott már azon, hogy léteznek-e még? Vannak ma olyan fajok, amelyek valamilyen módon rokonok a dinoszauruszokkal?Igen! Létezik néhány faj – elsősorban a madarak és a krokodilok –, amelyek a dinoszauruszok leszármazottai.
Itt bemutatjuk az összes olyan fajt, amelyeknek valamilyen dínó DNS-kapcsolata van.
krokodilok
A krokodilok, mivel a legnagyobb hüllők, gyakorlatilag a dinoszauruszok legközelebbi élő rokonai. A krokodilok, valamint az aligátorok az Archosaurusoktól (" uralkodó hüllők") származnak, amelyek valójában a dinoszauruszok előtt léteztek. Ez a korai triász időszakban volt, körülbelül 250 millió évvel ezelőtt.
A mai krokodilok a Deinosuchustól származnak, ami azt jelenti, hogy „szörnyű krokodil”, bár szorosabb rokonságban állnak az aligátorokkal. Ezek a lények több mint 30 lábra nőttek, és 8000 fontot nyomtak! A Deinosuchus körülbelül 95 millió évvel ezelőtt, a késő kréta időszakban fejlődött ki.
Madarak
Míg a krokodilok a dinoszauruszok legközelebbi rokonai, a madarak közvetlen leszármazottai. Valójában a krokodilok közelebbi rokonságban állnak a madarakkal, mint a többi gyík. Néhány madárfajt érdemes közelebbről is megnézni.
Csirke
Felfedezték, hogy a Tyrannosaurus rexnek néhány molekuláris szerkezete ugyanaz, mint a csirkék és a struccok! Ez határozottan furcsa, tekintve, hogy a csirkéknek és a struccoknak kevés a genetikai kapcsolata.
Struccok
A struccok nagy, röpképtelen madarak, amelyek a laposmellű futómadarak csoportjába tartoznak (amelyhez a kivi, az emu és a kazuár is tartozik). Van egy elmélet, miszerint a kis dinoszauruszok kis madarakká fejlődtek, és néhányuk repülésképtelenné vált, mert túlélésük a földön maradástól függött.
Kazuárok
Az összes madár közül minden bizonnyal a kazuár hasonlít a legjobban a dinoszauruszokhoz! Míg a déli kazuár a harmadik legnagyobb madárfaj (a strucc a legnagyobb, ezt követi a szomáliai strucc), van néhány egyedi tulajdonsága, amelyek kiemelik őket.
Ismert, hogy agresszívak az emberekkel szemben, és nagy, karmokhoz hasonló lábuk van. Valószínűleg a legegyedibb fizikai tulajdonság, amely dinoszauruszszerű megjelenést kölcsönöz nekik, a kaszka. Ez egy nagy, bőrszerű címer a fejük tetején, és úgy gondolják, hogy segít nekik a hőségben vagy a zengő hívásukkal.
Tengeri teknősök
A tengeri teknősök hüllők, akárcsak a krokodilok, és a dinoszauruszok „unokatestvéreinek” nevezik őket. A dinoszauruszokkal együtt fejlődtek, és végül mintegy 110 millió évvel ezelőtt egy különleges teknősfajtává fejlődtek.
Az Archelon volt a legnagyobb tengeri teknős, amely körülbelül 65-75 millió évvel ezelőtt élt. Az Archelonhoz legközelebbi rokon faja a bőrhátú tengeri teknős, amely a világ legnagyobb teknőse. A bőrhátú átlagosan 7 láb hosszú, az Archelon pedig 15 láb hosszú!
Tuatara
A tuatara egy hüllő, amelynek genetikai származása egészen a triász időszakig nyúlik vissza. Noha gyíkra hasonlítanak, nem azok. A tuatarák a Rhynchocephalia hüllőcsoporthoz tartoznak, amelynek ők az egyetlen tagja.
Új-Zéland partjainál talált szigeteken élnek, és akár 100 évig is élhetnek! Ők a Sphenodontia rend egyetlen élő rokona; a többi körülbelül 200 millió éve kih alt.
Cápák
A cápák még a dinoszauruszoknál is idősebbek, őseik egészen a szilur időszakig, 450 millió évvel ezelőttig nyúlnak vissza. Emiatt a cápák meglehetősen ősiek, és túléltek minden nagyobb kihalási eseményt.
Több ősi faj létezik, a Megalodon valószínűleg a legismertebb. Ők voltak a valaha létezett legnagyobb cápák, és 50-60 láb hosszúak voltak, háromszor akkorák, mint egy modern nagy fehér cápa!
Kígyók
Azt mondják, hogy a modern kígyók kis számú fajból fejlődtek ki, amelyek túlélték a dinoszauruszok 66 millió évvel ezelőtti kihalását okozó aszteroida becsapódást. A kígyók ősei túlélték ezt az eseményt azáltal, hogy kifejlesztették azt a képességet, hogy hosszú ideig élelem nélkül maradjanak, és fejlődtek és változatosodtak a ma körülbelül 4000 fajba.
Rákok
A rákok olyan rákfélék, amelyek évmilliók óta léteznek, még a dinoszauruszok előtt is. Valójában a patkórák több mint 300 millió éve létezik. Az igazi rákok 150-200 millió éve léteznek.
A kréta időszakban virágoztak, mielőtt a dinoszauruszok átestek a kihaláson. A Megaxantho zogue egy nagy faj volt, amely nem élte túl az aszteroidát, de a modern rákok jellemzői – egy óriási és egy kisebb karom – tovább éltek az M-től.zogue.
Gyíkok
A „dinoszaurusz” szó görögül „szörnyű gyíkot” jelent, de az általunk ismert gyíkok körülbelül 270 millió évvel ezelőtt váltak el a dinoszauruszoktól. Van néhány közös vonás, mint például a tojásrakás, de a gyíkok lapkák, nem pedig az arkosauruszokkal közös ősök.
Néhány gyíkfaj a dinoszauruszok mellett élt, de a legtöbb faj is kih alt. Körülbelül 10 millió év telt el a kréta időszak után, amíg a gyíkok elkezdtek visszatérni. Végül alkalmazkodtak és fejlődtek a ma több mint 4500 fajhoz.
Következtetés
Bár már nincsenek dinoszauruszok, kivéve azokat, amelyeket képeken és filmeken látunk, bizonyos értelemben mindannyian még mindig közöttük élünk. Nehéz elképzelni egy csirkét tekintve, hogy molekuláris hasonlóságokat mutatnak a T. rexszel, de ennek ellenére lenyűgöző!
Ha legközelebb megcsodálja a fejünk fölött repülő madarakat, ne feledje, hogy ezek a dinoszauruszok közvetlen leszármazottai. Csak szebbek, és nem akarnak megenni. De a közeli rokon krokkokkal és gatorokkal kicsit óvatosabbnak kell lenni!
