A DNS-vizsgálatok lehetővé tették annak kutatását, hogy miből fejlődtek ki a macskák, amit korábban lehetetlen volt megtenni. A Felidae család besorolása a hasonlóságok miatt nehéz – még a szakértők is nehezen tudtak megkülönböztetni az oroszlánkoponyát a tigriskoponyától. A DNS-vizsgálatok alapján azonban már tudjuk, hogy nyolc leszármazási vonal található a Felidae családon belül.
Szóval, miből fejlődtek ki a macskák?Úgy tartják, hogy minden macska a két (vagy mindkettő) macskaszerű ragadozó egyikéből fejlődött ki, amelyek körülbelül 25 millió évvel ezelőtt jelentek meg: a Proailurus ésnemzetségből Pseudaelurus. A mai napig a macskák pontos evolúciós fája (más néven törzsfejlődés) nem ismert pontosan.
Mióta léteznek macskák?
A macskák legalább 25 millió éve léteznek. Fiziológiájukat illetően nem sok minden változott, mivel az általunk ismert és szeretett macskák hasonló ragadozó tulajdonságokkal rendelkeznek, mint őseik. Nem ismerjük azonban a pontos helyet és időkeretet, hogy kedvenc macskáink mikor és honnan fejlődtek ki, mivel egyes tanulmányok szerint az ókori egyiptomi civilizáció korszaka óta léteznek. Ezeket a macskákat Felis sylvestris lybica vagy afrikai vadmacska néven ismerték.
Úgy tartják, hogy az egyiptomiak akkor ragadtak le a vadmacskákról, amikor rájöttek, hogy ezek a lények mennyit tudnak hozzájárulni a társadalomhoz a mérges kígyók megölésével és a fáraó védelmével. A tudósok úgy vélik, hogy az egyiptomiak imádták a macskákat, sőt haláluk után mumifikálták is őket – macskákról készült rajzokat fedeztek fel az egyiptomi piramisok falain. Ezenkívül számos ókori egyiptomi istenséget macskaszerű fejjel ábrázoltak, és egy kívánt emberi tulajdonságot képviseltek. Ezek közé tartozik a Mafdet (igazságosság), Bastet (termékenység) és Sekhmet (hatalom).
A macskákból 41 különböző faj alakult ki a Felidae családon belül, amelyeket kezdetben három különböző családba soroltak:
A 3 macskacsalád:
- Panthera: Ordító macskák, például oroszlánok, leopárdok és tigrisek.
- Acinonyx: Macskák bőrhüvely nélkül a karmok védelmére; az egyetlen macska, amely belefér ebbe a besorolásba, a gepárd. Ma ezeket Felis kategóriába sorolják.
- Felis: Minden más kis macska (beleértve a házi macskákat is).
Hogyan háziasították a macskákat?
A háziasított macska a Felis catusból származik, amely a legutóbb kifejlődött macskafaj. Talán nem meglepő, hogy a macskák háziasították magukat. A macskák két törzsének – az európai erdei macska (Felis silvestris silvestris) és az észak-afrikai/délnyugat-ázsiai vadmacska (Felis silvestris lybica) – nincs erős társadalmi hierarchiája, ami miatt valószínűtlen, hogy ember háziasította volna őket.
Az emberek nem akartak kötődni a macskákhoz, amíg fel nem fedezték, hogy a macskák mennyire értékesek a közösségek számára, és a macskák rájöttek az emberrel való együttlétük által megszerzett nyereményre, amely a rengeteg zsákmány volt. Röviden, nagyjából 10 000 évvel ezelőtt a kölcsönös előnyök lehetővé tették a macskáknak, hogy háziasítsák magukat, a többi pedig már történelem.
HogyanHázilagosodottA macskák Amerikába jöttek?
A betegségek elterjedtek a 15. és 16. században, és a macskákat szívesen fogadták az Európából Amerikába érkező teherhajókon, hogy minimálisra csökkentsék a betegségek és a kártevők veszélyét. Egyesek még azt is hiszik, hogy Kolumbusz Kristóf hajóján macskák tartózkodtak, amikor felfedezte Amerikát, és az amerikai rövidszőrűről azt tartják, hogy akkoriban keletkezett, amikor a macskák virágzásnak indultak érkezésük után.
Hogyan segítették a macskák az embereket a történelem során?
A macskák háziasításuk óta számos előnnyel jártak az ember számára a történelem során.
A macskák hogyan segítettek az embereken:
- A mezőgazdaság fellendülésével a macskákat a kártevőirtás értékes eszközének tekintették. Megölhetik a rágcsálókat és a madarakat, ami jobb termést eredményezhet.
- Sok kultúrában a macskákat tisztelték, és a szerencse szimbólumának tartották, hozzájárulva a társadalmi fejlődéshez és a spiritualitáshoz. Egyes vallásokban a macskákat istenségként tisztelték, és mágikusnak, isteninek és istenszerűnek tartották. Vallási létezésük hozzájárult a vallások elterjedéséhez, mivel mindennaposak voltak, és olyasmi, amihez az emberek kapcsolódhattak, amikor megpróbálták jobban megérteni a vallás fogalmát.
- A történelem során segítettek a kártevők és betegségek elleni védekezésben. Érdekes módon a történelem egy pontján kapcsolatban álltak a boszorkánysággal és a fekete mágiával Európában, és széles körben kínozták és gyilkolták őket. Hiányuk azonban a kártevőpopuláció robbanásszerű növekedéséhez vezetett, ami sokkal rosszabbá tette a fekete halált.
- Az elmúlt években a macskákat inkább társasági céllal használták, nem pedig arra, hogy állatokra vadászhassanak. Ennek ellenére továbbra is nagyon hasznosak, és hatékonynak bizonyultak az autizmussal diagnosztizált gyermekek segítésében.
Következtetés
Bár nem tudjuk pontosan, hogy a macskák hol fejlődtek ki, azt tudjuk, hogy évmilliók óta léteznek, és ragadozói képességeik nem sokat változtak. A macskák független lények, és nem csoda, hogy háziasították magukat. A macskák az ókorban felbecsülhetetlen értéket képviseltek, mivel távol tartották a rágcsálókat, ami a betegségeket és a kártevőket is távol tartotta. Bár manapság ritkán töltik be ezt a szerepet, mégis nagyon hasznosak maradnak az emberek számára, és bebizonyították, hogy segítenek bizonyos állapotokkal vagy betegségekben szenvedőknek.
