Az afrikai kontinens a világ legegyedibb élőlényeinek ad otthont, és ez alól a maszáj strucc sem kivétel. Bár valamivel kisebb, mint az észak-afrikai strucc, a maszáj strucc egy hatalmas, röpképtelen madár, amely rövid lökésekkel óránként 43 mérföldet tud futni. Az elvadult struccpopulációk gyorsan csökkentek a vadászat, az élőhelyek elvesztése és a ragadozás miatt, de a maszájokat és a struccok más alfajait megkímélték a kihalástól, mert farmokon éltek.
Megvizsgáljuk a maszájok jellemzőit, és azt, hogy a hihetetlen madár hogyan éli túl Kenya, Tanzánia és Szomália zord éghajlatát.
Gyors tények a maszáj struccokról
| Fajtanév: | Maszai strucc |
| Származási hely: | Kelet-Afrika |
| Használat: | Hús, tojás, bőr, ruha |
| (Férfi) Méret: | 254 font |
| (Női) Méret: | 220 font |
| Szín: | Fekete-fehér tollazat, rózsaszín nyak és rózsaszín lábak |
| Élettartam: | 25–40 év a vadonban, akár 50 év fogságban |
| Klíma tolerancia: | Száraz szavanna körülmények |
| Gondoskodási szint: | Mérsékelt |
| Gyártás: | 10–20 tojás évente vadon, 40–60 tojás tenyésztve |
| Egyéb felhasználások: | Struccokat versenyeznek Afrikában és az Egyesült Államokban |
Masai strucc eredete
Az ornitológusok korábban úgy vélték, hogy a struccok legrégebbi ősei Afrikában éltek körülbelül 20 millió évvel ezelőtt. Egy nemrég publikált tanulmány azonban kimutatta, hogy a madarak 40 millió évvel ezelőtt Ázsiából származnak, és csak a miocén korszakban érték el Afrikát. A maszáj a dél-afrikai strucchoz (Struthio camelus australis) közeli rokon alfaj. Bár a kih alt arab strucc (Struthio camelus syriacus) hasonló tulajdonságokkal rendelkezett, nem tekintik a maszájok közeli rokonának.
Maszáj jellemzői
Minden élőlénynek szüksége van vízre a túléléshez, de a kelet-afrikai szavannák zord éghajlatán vizet találni bizonyos állatok számára kihívást jelent. A maszáj strucc nem iszik gyakran vizet, de nedvességet kap az étrendjéből. Három gyomra van, és levelekre, magvakra, gyökerekre, virágokra, bogyókra és rovarokra támaszkodik a táplálék és a hidratálás érdekében. Elsősorban növényevő táplálékot élvez, de eszik kis hüllőket és rovarokat is.
Amikor tavasszal kezdődik a párzási időszak, a hím nyaka és lábai élénkpirosak lesznek. A hímek tollazata színesebb, mint a nőstényeké, és bozontos tollaikkal lenyűgözik a potenciális társakat. A hímek kiválasztanak egy elsődleges párost, a fő tyúkot, és választanak két vagy több másik párosító partnert is, amelyeket kisebb tyúknak neveznek.
Amikor a hím tyúkjai tojásokat tojnak, egy közös fészekben keltetik őket, ahol a kakas és a főtyúk felváltva melegíti a tojásokat. Ha egy ragadozó közeledik a fészekhez, a hím elvezeti a támadót a fiókáktól, míg a nőstény védi a tojásokat. Ha az utódok fiatalkorúak, az anya a gyerekekkel egy másik területre szökik.
A Masai struccoknak kétujjú lábai vannak, éles karmaival, és ezeket használják területük védelmére. Az oroszlánok az egyetlen természetes ragadozójuk Kenyában, de más afrikai régiókban sakálok, leopárdok, vadászkutyák és emberek is megtámadják őket. Míg egy struccot több oroszlán is le tud venni, a madár egyetlen rúgással eltörheti egy oroszlán hátát. Amikor egy strucc úgy dönt, hogy inkább menekül, mintsem harcol, lenyűgöző futási sebességének köszönhetően gyakran sérülés nélkül megúszja. A maszáj 33 mérföld/órás sebességgel tud futni, de rövid, 43 mérföld/óra sebességre is képes.
Használat
Kelet-Afrikában menedékhelyek és farmok találhatók a maszáj struccok számára, hogy megvédjék őket a vadászattól és az orvvadászattól, de a vadon élő madarakra húsuk, tollaik és bőrük miatt vadásznak. A kenyai struccfarmokról származó húst és tojást a világ minden tájára exportálják, a madárbőrt pedig bőráruk készítésére használják. Időnként agresszívek az emberekkel szemben, és nem a legjobb háziállatok, de a struccokat versenyeken használják nagy tömegek szórakoztatására. A struccverseny népszerű Dél-Afrikában, de az arizonai Chandlerben is előadják az éves struccfesztiválon.
Megjelenés és fajták
A maszájnak és az észak-afrikai struccnak rózsaszín a nyaka, de a közönséges struccnak és más alfajoknak szürke. A maszáj hímek tollai fekete, fehér végekkel, a tyúkok tompább, barnás tollai fehér végekkel. Mindkét nem fején pénzbírság van, bár távolról kopasznak tűnnek. Miért van a hímnek olyan sok élénk színű tolla, amikor nem tud repülni? A hím tollazata a repülés helyett a párzáshoz igazodik, és felborzolja a tollait, hogy nagyobbnak és lenyűgözőbbnek tűnjön a pár és a ragadozó számára.
A tollak színét azonban a ragadozók könnyebben észreveszik, mint a nőstényeké, és a kutatók úgy vélik, hogy emiatt több kakas pusztul el, mint tyúk.
Népesség/Elterjedés/Habitat
A Masai struccok nincsenek veszélyeztetve, de élőhelyük rohamosan fogy. Valaha a kontinensen elterjedtek, de lakóterületük az emberi fejlődés terjeszkedése miatt csökkent. A madarak jelenleg Dél-Kenya, Kelet-Tanzánia és Dél-Szomália területén élnek. Világszerte a vadon élő struccpopulációt, beleértve az összes alfajt is, csak körülbelül 150 000 madárra becsülik. A maszáj és szomáliai struccok azonban védettek olyan területeken, mint a Maasai Struccfarm, amely 700 madarat tart. A farm egy népszerű hely a zsokéknak, ahol edzhetnek, mielőtt struccversenyekre indulnának.
A maszáj struccok alkalmasak kisüzemi gazdálkodásra?
A struccokat világszerte fogságban tartják, de nem a legkönnyebben kezelhető állatok egy kis farmon. Fogságban több tojást termelnek, és akár több évtizedig is elélnek, de a madarak kezelése veszélyes. A hímek a tavaszi párzási időszakban agresszívebbekké válnak, és a strucclábnak egyetlen rúgása szükséges az ember kibéleléséhez. A strucctojás magas fehérjetartalmú, és finomságnak számít, de biztonságosabb a csirkék, pulykák vagy vízimadarak tartása, mint a hatalmas massai struccok.
