A macskák természetes vadászok, akik gyakran egereket és más kis lényeket hoznak vissza gazdáiknak, ha szabadon engedik őket vadászni. De mi a helyzet a patkányokkal? A nagy rágcsálók problémát jelentenek a macskák számára;a macskák általában sokkal kisebb zsákmányra vadásznak, szóval nem olyan jók a patkányok elfogásában
A Fordham Egyetem tanulmánya kimutatta, hogy a macskák nem vadásztak aktívan patkányokra, mint korábban gondolták, és a patkányok túljárták az eszüket azzal, hogy menhelyre költöztek, ahogy egyre több macska érkezett a területre.1
Csak három olyan eset volt, amikor macskák aktívan vadásztak a vizsgálatban részt vevő 150 patkányra, amelyek mozgásérzékelős kamerákkal követett, mikrochippel ellátott patkányokat használtak. Ráadásul a helyi macskáknak mindössze kettőt sikerült megölniük ezekből a patkányokból – inkább kisebb, könnyebben elpusztítható zsákmányra vadásztak.
Miért rosszul ölnek a macskák a patkányokat?
Ahelyett, hogy a macskák rosszul ölnék meg a patkányokat (a macskákat rendkívül hatékony gyilkológépekké fejlesztették ki), inkább az, hogy nem akarják, valószínűleg a rágcsáló hatalmas mérete miatt.
A patkányok mérete
Az Egyesült Államok városaiban gyakori barna patkányok (Rattus Norvegicus) hatalmasak; gyakran 20 hüvelyk hosszúra nőnek, súlyuk egyenként 1-2 font. Még a kisebb, kevésbé elterjedt fekete patkány (Rattus Rattus) is közel 10-szerese a közönséges egér-unokatestvéreiknek (Mus Musculus), így sokkal félelmetesebb prédák a macskák számára. A patkányok száma jóval meghaladja a macskákét, egy tanulmány szerint a New Yorkban élő patkányok száma egy időben közel 2 millió. Ezzel szemben körülbelül 500 000 házi kedvenc macska él a városban, és több tízezerről azt gondolják, hogy a vadon élő populáció részei.
A patkányok védekező képességei
Minden faj patkányai jól felszereltek a védekezésre. Erős, éles fogaik, borotvaszerű karmaik és heves élni akarásuk van. Emiatt a macskák gyakran úgy döntenek, hogy magukra hagyják őket. Még ha egy macska meg is öl egy patkányt, bizonyos sérüléseket okozhat. Az elvadult macskáknak különösen gondolniuk kell a zsákmány lecserkészéséhez, elkapásához és megöléséhez szükséges energiára, valamint a zsákmány által okozott lehetséges károkra. Lehet, hogy a patkányok jó ételt készítenek, amivel egy ideig táplálkoznak, de lényegében kevésbé „költséghatékony” megölni őket, mint a kisebb áldozatokat, például az egereket.
Jól ölnek meg a macskák más állatokat?
Azt állítani, hogy a macskák jók más állatok megölésében, enyhe kifejezés. A macskák termékeny vadászok; Bár a macskák valószínűleg nem veszik fel a harcot a hatalmas patkányokkal, csak az Egyesült Államokban évente több milliárd kisemlőst és madarat ölnek meg. A Nature tanulmánya részletezte, hogy a macskák évente 1,3–4,0 milliárd madarat és 6,3–22,3 milliárd emlőst pusztítanak el az Egyesült Államokban, ami elképesztő szám, amely hozzájárul a veszélyeztetett fajok populációjának csökkenéséhez országszerte. A macskák azonban nemcsak nagy vadásznak születtek. Az anyjuk is megtanítja őket vadászni.
A macskák vadászatának hatékonyságát néhány tényező határozhatja meg, beleértve, hogy mely zsákmányállatok állnak rendelkezésre és mennyi, más táplálékforrások elérhetősége és a környezeti feltételek. De a zsákmány megtalálásának, lesnek és megölésének képessége részben ösztönös, és egy anya macska tanítja meg a cicáit, ezért lehet, hogy egyes macskák sokkal jobban vadásznak, mint mások. Ez vonatkozik a patkányokra is; ha egy macskát úgy nevelnének fel, hogy megtanítsák, hogyan kell hatékonyan ölni a patkányokat a városban, akkor ügyesebben vadásznának rájuk, mint azok a macskák, akiknek csak egérölésük van.
Szoktak a macskák patkányokat ölni?
Az ellenkező bizonyítékok ellenére egyes területeken macskákat használnak patkányok megölésére városi helyeken. Például Chicagóban több mint 1000 macskát engedtek szabadon a városba a Cats at Work program részeként, amely olyan macskákat használ, amelyek nem tudnak beilleszkedni az otthonokba vagy menhelyekbe, rágcsálóriasztóként a lakott épületeken kívül. Washington D. C.-ben az elvadult macskák is munkát kapnak, mivel a Blue Collar Cat program részeként macskákat helyeznek el olyan vállalkozásoknál és más területeken, ahol magas a patkánypopuláció.
Bár ezek a programok nem a leghatékonyabb módja a patkánypopuláció csökkentésének a városi területeken, kettős megoldást kínálnak a problémára. Először is, azok a macskák, amelyek nem tudnak beilleszkedni a hagyományos otthoni környezetbe, de még mindig szükségük van biztonságra, gondozásra és otthonra, speciálisan erre a célra kialakított menhelyen találhatják meg őket, miután munkájukat megkapják. Ezenkívül a felülről lefelé irányuló megoldás bevezetése (ragadozó bevezetése) kevésbé veszélyes, mint az olyan mérgek elhagyása, mint a warfarin, amelyek hatással lehetnek az adott területen található egyéb vadon élő állatokra.
Végső gondolatok
A macskákról köztudott, hogy remekül ölnek egereket, a patkányok általában nem szerepelnek az étlapon. A városokban a patkányok veszélyes ellenséget jelentenek a házimacskáknak, és még az elvadult macskák is nehezen veszik fel a harcot a vad rágcsálókkal. A macskák remekül vadásznak, de kedvenc célpontjaik a kisebb zsákmányok, mint az egerek és a madarak. Sok elvadult macska azonban kap egy második esélyt azzal, hogy vállalkozások és cégek bérelték fel őket, hogy az épületeiken kívül éljenek, hogy elkapják és megegyék a patkányokat.
