A bulldogok valamikor imádnivaló kutyák voltak, rövidített orrú. Mivel azonban „kicsavart” arcukat imádnivalónak tartották, a tenyésztők továbbra is egyre kisebb orrú kutyákat tenyésztettek. Végül ez vezetett a ma ismert kutyához.
A jelentősen megrövidült ormányuk azonban hosszú távon sok problémához vezetett. Ezek a kutyák nagyon hajlamosak az egészségügyi problémákra, és sokan nem tudnak megfelelően lélegezni. Ezért sok jóléti csoport szorgalmazta a ma ismert fajta megszüntetését vagy legalábbis a megrövidült pofa visszafordítását1
Továbbá, ahhoz, hogy ezeknek a kutyáknak ilyen lerövidült arcuk legyen, rengeteg beltenyésztésnek kellett bekövetkeznie, és ez más genetikai problémákhoz is vezetett. A bulldog koponyája eltér a többi egészséges kutyafajtától, ahol a fej nagy, lapos homlokkal és rövid fanggal.
Sajnos mindezt a kárt ember okozta. Ezek a kutyák régebben egészségesebbek voltak, hosszabb élettartammal. Az ember által vezérelt tenyésztés miatt azonban egyre egészségtelenebbé váltak.
Ahol a bulldog kezdődött
Egyszer régen a Bulldog elég sportos volt. Ezt a fajtát eredetileg az állatállomány ellenőrzésének elősegítésére tenyésztették ki, innen ered a „bulldog” kifejezés. Bikákkal néztek szembe. Idővel végül bikacsalizásra használták őket – ez egy olyan sport, amely a kutyákat egy megkötött bikára helyezte. Ezt a sportot azonban az 1835-ös állatkínzásról szóló törvény hamarosan betiltotta.
Ezért a kutyák működő fajtából társas fajtává váltak. Ezeknek a kutyáknak a tenyésztése is a célirányostól az elsősorban esztétikai jellegűvé vált. Természetesen néhány szükségtelen tulajdonság, például az agresszió is kirajzolódott. Idővel azonban a megjelenés egyre kritikusabbá vált.
Ily módon az atletikus bulldogot végül arra az ösvényre vezették, amely napjaink egészségtelen kutyáihoz vezetett.
Ahol most a Bulldog
Annak ellenére, hogy valaha sportos volt, a modern bulldog alig bírja a kis mennyiségű testmozgást. Úgy tenyésztették ki őket, hogy rendelkezzenek a lapos arc szélsőséges tulajdonságával. A lábukat is lerövidítették, a fejüket pedig megnövelték. Ezek a tulajdonságok alulharapáshoz is vezettek, amely az évek során súlyosan megnőtt. Ezeknek a változásoknak köszönhetően a kutya embergyereknek néz ki, amit a legtöbben aranyosnak találnak.
Bár ez segít a tenyésztőknek abban, hogy több kutyát adjanak el, a bulldogok számára nem jó. Súlyos egészségügyi problémákhoz vezetett. Ezek a kutyák sok esetben nehezen élik mindennapi, normális életüket.
Egy ponton ez visszafordítható lehetett. Ez a tenyésztési út azonban súlyos beltenyésztéshez vezetett, és a jelenlegi fajtából rendkívül hiányzik a genetikai sokféleség. Ezért egyszerűen nem maradt elég jó gén.
Egészségügyi Aggályok Litániája
Ezeknek a kutyáknak sok egészségügyi problémájuk van. A legmegdöbbentőbb egészségügyi probléma azonban az, hogy nem tudnak szülni. Ha magukra hagyják, ezek a kutyák nem tudnak maguktól szülni. Az anya teste túl zömök lett, a kölykök feje pedig túl nagy ahhoz, hogy átférjen a szülőcsatornán.
Ezért szinte az összes bulldog kölyökkutya császármetszéssel születik – ezeknek a kutyáknak körülbelül 90%-a C-metszéssel születik.
Rövidült ormányuk miatt ezeknek a kutyáknak súlyos légzési problémái vannak. Evés közben könnyen megfulladhatnak. Az „aranyos csuklás”, amit ezek a kutyák gyakran okoznak, annak az eredménye, hogy még pihenés közben is nehezen veszik a levegőt. A lágy szájpadlás megnagyobbodása azt jelenti, hogy egyes kutyák alig tudnak mozogni, és tartósan csökkentik a vér O2-szintjét.
Nem tudnak lihegni, mint a többi kutya, ezért nagyon hőtűrők. Nem is tudnak úszni, mivel rövidített arcuk lehetővé teszi, hogy a víz gyorsan bejusson az orrlyukukba. Könnyen belehalhatnak a száraz fulladásba, ami azzal jár, hogy a víz összegyűlik a tüdőben, de csak órákkal később okoz halált. Gyorsan hőguta alakulhat ki náluk, még akkor is, ha nincs olyan meleg.
Ennek a fajtának a legmagasabb a csípődiszplázia aránya. Az Orthopedic Foundation for Animals jelentése szerint a bulldogok 71,8%-ának csípőízületi diszpláziája van. Ez több, mint bármely más kutyafajta.
Ezek az egészségügyi problémák magasabb állatorvosi számlákhoz vezetnek. Mivel ezeknek a kutyáknak már légzési nehézségeik vannak, altatásban nem érzik jól magukat. Ezért az olyan műtétek, amelyek más fajták számára egyszerűek lennének, rendkívül kockázatosak lehetnek a bulldogok számára. Néha egyszerűen nem lehet műtétet elvégezni.
Ez más fajtákhoz képest csökkentette a bulldog élettartamát. Az átlagos bulldog csak körülbelül 7 évig él. Ezenkívül megnövekedett a születési rendellenességek aránya, ami a kölyökkutyák magas mortalitásához vezetett.
Van remény?
Nemrég a British Kennel Club átírta a fajtaszabványt, hogy kevésbé extrém tulajdonságokat kérjen. Az American Kennel Club azonban nem változtatott szabványain. A fajtaklub megtagadta az új szabványok követését, és az AKC valószínűleg nem fog nyomást gyakorolni a fajtaklubra a változtatásra.
Ezért, bár az európai bulldogok egészségesebbé válhatnak, az amerikai bulldogokat valószínűleg továbbra is ugyanúgy tenyésztik. Az állatorvosok új szabvány kidolgozását sürgették, hogy megakadályozzák a kutyák szükségtelen szenvedését.
A kutyák tenyésztése önmagában nem rossz. A gondos tenyésztés egészségesebbé teheti a kutyákat a potenciálisan káros egészségügyi tulajdonságok kiszűrésével. Például a tenyésztők választhatnak jobb csípőízületű kutyákat, hogy csökkentsék a csípődiszplázia esélyét a fajtában. A tenyésztés azonban káros is lehet, erre a bulldog jó példa.
Ahelyett, hogy a fajta érdekeit szem előtt tartanák, egyes tenyésztők egyszerűen eladhatóbb kölyköket termelnek – még akkor is, ha ezek a kívánt tulajdonságok negatív következményekkel járnak a kutyára nézve. Ha egy extrém fajtaszabvány elutasítja őket, könnyen túlzásba kerülhetnek a dolgok.
Van néhány dolog, amit az átlagember megtehet, hogy megvédje ezt a fajtát és megakadályozza a rossz szaporodást. Először is, ne vásároljon kiskutyát olyan tenyésztőtől, aki betartja az amerikai szabványt. Vannak olyan tenyésztők, akik megpróbálják visszafordítani ezeknek a kutyáknak a káros egészségügyi hatásait. Inkább vásároljon tőlük. Tegyen fel sok kérdést a tenyésztőnek, mielőtt kiskutyát vásárol, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a fajta egészségét tartja szem előtt.
Következtetés
A bulldogok az évek során rendkívül egészségtelenné váltak a rossz tenyésztési gyakorlatok miatt. A jelenlegi ütemben nem tart sokáig, amíg ezek a kutyák egyszerűen túl egészségtelenek a túléléshez. Várható élettartamuk mindössze 7 évre csökkent, és a kölykök gyakran a C-metszeten keresztül születnek. Náluk van a legmagasabb a csípődiszplázia aránya a fajták közül, és megduplázzák az állatorvosi számlákat.
Ezért az átlagembert arra biztatják, hogy ne vásároljon bulldog kölyökkutyát olyan tenyésztőtől, aki kizárólag a kiállítási ringre termeli, vagy hogy gyorsan keressen. Ehelyett keressen olyan tenyésztőket, akik megpróbálják visszafordítani ezeket az egészségügyi problémákat.
