Az embereket kötelék fűzi a házi tehénhez, ami bizonyítja, mennyire értékesek az emberek számára. A tudósok elmélete szerint a húsnak köszönhetjük létünket a modern világban. Gondolj bele, hány terméket kapunk ezektől az állatoktól. Végül is csak körülbelül 60%-át fogyasztják el. A többi a festéktől a samponon át a ragasztókig sokféle terméket készít. Hogyan lett ez a szarvasmarha vadállatból hamburgerré?
Hazai tehén eredete
A genetika segített a tudósoknak összeállítani a házi tehén történetét. Ezek a bizonyítékok arra utalnak, hogy állatállományunk a mára kih alt vadon élő aurochok (Bos primigenius) leszármazottai. A háziasítás Délnyugat-Ázsiában történt, Kr.e. 900 körül. Ez az esemény egybeesett a mezőgazdaság kezdetével a Közel-Kelet termékeny felében.
Érdekes módon ez az időszak jellemezte a macskák becsült háziasítását is. A mezőgazdaság vonzotta a rágcsálókat és más kártevőket, amelyeket a macskafélék pedig követtek egy könnyű étkezésért. Érdemes megjegyezni, hogy a mezőgazdaság lehetővé tette az emberek számára, hogy letelepedjenek és csoportokat alkossanak, mivel a táplálék ma már könnyebben hozzáférhető, mint a vadászó-gyűjtögető életmódból.
A szarvasmarhák Ázsiából Európába a neolitikum idején, vagyis körülbelül 10 000 évvel ezelőtt költöztek be. Csak az 1400-as évek végén érik el Amerikát. Érdekes módon ez idő előtt nem volt sok keresztezés a vadon élő társaival. Ehelyett a világnak erre a részére eljutó szarvasmarhák akár 200 generációs természetes szelekció termékei voltak, ellentétben a mai háziasított állatok szelektív tenyésztésével.
Ez a tény nem szokatlan. Az embernek egy időbe telt, mire a szelektív tenyésztést az állattenyésztés részévé tette. Hasonlóan játszott más háziasított állatokkal, például kutyákkal, macskákkal és nyulakkal. Ennek ellenére a szarvasmarhák, mint más állatok, fejlődtek és alkalmazkodtak az emberrel való létezéshez. A fordulópont az volt, hogy megtaláljuk a módját annak, hogy az állatállományt és más fajokat különböző célokat szolgáltassuk.
Genetikus út
A kutatók azóta teljesebb képet adtak arról, hogyan fejlődtek ki a szarvasmarhák ázsiai származásukból. A londoni University College tanulmánya paleogenetikai bizonyítékok alapján arra a következtetésre jutott, hogy a háziasított tehén mindössze 80 olyan állat leszármazottja, amelyet korai időszakában embertenyésztettek. Más eredmények azonban más háziasítási eseményekre utalnak, különösen a jak egy másik rokon fajával Közép-Ázsiában.
A tudósok az indiai szubkontinensen és egy másik afrikai púpfaj lehetséges háziasítására vonatkozó adatokat is feltártak. Annyi bizonyos, hogy a bizonyítékok arra utalnak, hogy a Bos primigenius a szarvasmarha őse volt az amerikai kontinensen, mivel az állatok az európai kontinensen áthaladva hiányoztak a genetikai sokféleségből. Azonban ahogy a tudósok többet tanultak, még a terminológia is fejlődött.
A ma ismert tehén a Bos taurus, amely Európából érkezett. A különböző háziasítási eseményekből származó többi állat ennek a fajnak az alfaja. A „marha” szó egy régi angol-francia szó, amely tulajdont jelent. Ez az idő megfelelő leírása volt, és mindenre vonatkozott, ami egy személy tulajdonában volt. Csak a 16. században szűkült a meghatározás a bikákra és tehenekre.
Mai szarvasmarha
A javasolt háziasítási rendezvények lehetőséget teremtettek a különféle célokat szolgáló szelektív tenyésztésre. A több mint 450 fajtát négy kategóriába sorolják: marhahús, tejelő, kettős célú és igásállatok. Olyan szarvasmarhákat is találhat, amelyek jobban megfelelnek az adott éghajlatnak az egyszerűbb állattartás érdekében. Mások bizonyos területekhez kapcsolódnak, mint például a közép-olaszországi Chianina.
A mezőgazdasági tudósok a genetikát alkalmazzák a termelékenyebb szarvasmarhák érdekében, új szintre emelve a szelektív tenyésztést. Ez jobb az állatoknak, az őket nevelő gazdáknak és a fogyasztóknak, akik táplálóbb és megfizethetőbb húst keresnek. Azt mondani, hogy a szarvasmarha háziasítása hosszú utat tett meg, durva alábecsülés. Becslések szerint ma csak az Egyesült Államokban 91,9 millió állat él, ebből világszerte 1 milliárd.
A marhahús kiváló fehérje-, kálium-, foszfor- és B12-vitaminforrást biztosít, különösen alacsony zsírtartalmú daraboknál. A lebecsülésére tett erőfeszítések ellenére ez a fehérjeforrás továbbra is az egyik legnépszerűbb. Ma ez egy közel 66 milliárd dolláros iparág. Ez nem tartalmazza azokat a melléktermékeket és az állatállomány gazdasági értékét, amelyek a szarvasmarhát az emberi tapasztalat szerves részévé tették.
Végső gondolatok
A háziasított szarvasmarha mindenütt jelen van életünkben, még akkor is, ha nem vagyunk tisztában azzal, hogyan használjuk őket a mindennapi életben. Ez az állattenyésztésbe való átállás több volt, mint egyszerűen elérhető élelmiszerforrás. Emellett javította mindenki egészségét és életét, akit ez az iparág érintett. Ugyanezt elmondhatjuk minden állatról, amelyet az ember háziasított, beleértve a kutyáinkat és a macskáinkat is.
