Az axolotlok rendkívüli lények, amelyek egyedülállóak az állatvilágban. A veszélyeztetett vízi háziállatok csak egyetlen helyen fordulnak elő vadon a Földön. Az axolotlok egy szalamandrafaj, amely csak a Xochimilco-tóban és annak elágazó vízi útjain őshonos Mexikóban.
A kopoltyús kétéltűek tökéletesen alkalmazkodtak egyedi környezetükhöz; Az axolotlok neoténikusak1, ami azt jelenti, hogy megőrzik újszülöttkori lárva tulajdonságaikat. Ez ideálissá teszi őket a tavakban való túléléshez, mivel a terület magasabban fekszik, és egész évben langyos (68°F körüli) vizűek.
Az axolotloknak nagy elágazó kopoltyújuk van, amelyek a legszembetűnőbb jellemzőik a fejük oldalán ülnek. Ezek a szervek lehetővé teszik az Axolotl számára, hogy lélegezzen a vízben, bár van tüdejük is, amelyeket csak akkor használnak, ha az Axolotl metamorfózist tapasztal2 A hosszú hátúszó stabilan tartja őket, miközben a vízben járnak. Az axolotlok nagyon nagyok; ők a legnagyobb szalamandrafajok, még a szárazföldön élők közül is.
Hogyan lettek az axolotlokból házi kedvencek?
Azték mitológia tisztelte Axolotlt, és az aztékok Xolotlról nevezték el. Az aztékok Xolotlt a tűz és a villámlás isteneként emlegették, aki az alvilágba vezette a lelkeket. Az Axolotlt alakváltó képességei miatt nevezték el róla, ami történelmi jelentőséget tulajdonított az Axolotlnak a környéken.
A titokzatos állatok felkeltették a nyugati kultúrák érdeklődését 1864-ben, amikor az utazók vadon élő példányokat hoztak vissza Párizsba Mexikóból, köztük a fehér-rózsaszín bőrű Axolotlt. A tenyésztés hamarosan megkezdődött, és az axolotl kisállat-kereskedelem gyorsan virágzott Európa-szerte. A kedvtelésből tartott axolotloknak szinte mindig halvány rózsaszín-fehér, szinte áttetsző bőrük és élénk rózsaszín kopoltyújuk van. Természetes élőhelyükön azonban az axolotlok többnyire foltos szürkésbarnák.
Tudod axolotlokat házi kedvencként Amerikában?
Különböző okok miatt egyes államok nem engedélyezik az Axolotl fogságban tartását. Az elsődleges aggodalom az, hogy megszökhetnek vagy kiengedik a fogságból, és párosodhatnak a területen őshonos szalamandrákkal (például a tigrisszalamanderrel). A tilalmak részben az orvvadászattal kapcsolatos aggodalmaknak és a természetes élőhelyükön élő axolotlok csökkenő számának is köszönhetők. Kalifornia, Maine, New Jersey és Kolumbia körzete nem engedélyezi az axolotlokat házi kedvencként, és engedély szükséges a tartásához Új-Mexikóban és Hawaiin.
Miben különböznek a kedvtelésből tartott axolotlok, mint a vadon élők?
A vadon élő axolotlok kritikusan veszélyeztetettek; már csak 50-1000 egyed axolotl maradt természetes élőhelyén. Táplálékuk után kell vadászniuk a túléléshez, kerülniük kell a ragadozókat, és sikeresen párosodniuk kell a faj folytatásához, a vadon élő axolotl pedig nagyon specializálódott a környezetére.
Például a vadon élő axolotlok barnás-zöld és szürke foltos színűek, hogy beleolvadjanak a környezetükbe, és az otthonokban és laboratóriumokban látható halványfehér-rózsaszín „leucista” axolotlokat nagyon ritkán találjuk meg a vadonban..
Egy tanulmány kimutatta, hogy a fogságban virágzó és szaporodó axolotlok nagy számának köszönhetően az állatok megváltoztak, és mára különböznek vadon élő társaiktól.1Ez feltehetően részben a laboratóriumi példányok közötti beltenyésztésnek vagy a tigrisszalamandra 1962-ben fogságban élő populációkba való betelepítésének köszönhető, ami hibridek megszületését okozta. Sajnos a fogságban tartott axolotlok sem olyan ellenállóak a betegségekkel szemben, mint a vadon élők, ezért a fogságban tartott axolotlokat nehéz visszatelepíteni természetes élőhelyükre.
Miért pusztulnak ki az axolotlok a vadonból?
Az axolotlok majdnem kih altak. Az IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) vörös listáján, amely egy természetvédelmi index, a kritikusan veszélyeztetett szinten állnak. A Luis Zambrano biológus által végzett tanulmány négyzetkilométerenként 6000 axolotlt azonosított a Xochimilco-tóban 1988-ban; mára ez a szám 35-re zuhant.2
Mi az oka a vadon élő axolotlok számának csökkenésének?
A vadon élő axolotl-állomány meredek csökkenésének okai a következők:
Habitat Loss
A két tó közül csak az egyik létezik, amelyben eredetileg Axolotlokat találtak. A Chalco-tavat leeresztették és feltöltötték az árvíz miatt, ami azt jelenti, hogy a Xochimilco-tó az egyetlen, amely megmaradt. Részben azonban kiürítik, hogy lehetővé tegye Mexikóváros további fejlődését.
Vízszennyezés
A tóegyüttes egy részének lecsapolásával együtt a Xochimilco-tó megmaradt vizei is szennyeződnek. A Mexikóvárosból származó szennyezés, beleértve a nehézfémeket tartalmazó tisztított víz tóba szivattyúzását is, a terület egyes részeit nem csak az axolotlok, hanem a legtöbb vízi élőlény számára is barátságtalanná vált.
Túlhalászás
Sajnos az Axolotls mára csemege lett Mexikóvárosban.
Invazív fajok
A káros, nem őshonos fajok vízi utakba való behurcolása megzavarta a táplálékláncot, amelynek korábban az Axolotls volt a csúcsa, és arra kényszerítette őket, hogy versenyezzenek táplálékukért. Az olyan halak, mint a tilápia és a süllő, nemcsak az Axolotl ételét eszik, hanem a fiókáikat is.
Mit tesznek az axolotlok eredeti élőhelyükön való védelme érdekében?
Az Axolotl hatalmas tudományos értéke miatt a tudományos közösség lépéseket tesz a természetes populációk megőrzése érdekében. Például a mexikóvárosi csatornákat úgy jelölték ki, hogy menedéket nyújtsanak a vadon élő axolotloknak. A biológusok azon is dolgoznak, hogy a fogságban tenyésztett axolotlokat visszavezessék a tóba, hogy növeljék a vadon élő állatok számát. Egy nemrégiben készült tanulmány, amely ezt a két gyakorlatot dokumentálta, azt mutatta, hogy a lépések ígéretesek, de még sok munka van a probléma forrásánál történő megoldásán.
Miért van az axolotloknak tudományos értéke?
Az axolotlok a világ egyik legtöbbet tanulmányozott édesvízi élőlényei, mert megtanítanak minket a szövetek és végtagok regenerációjára és metamorfózisára. Például az axolotlok regenerálhatják az elveszett végtagokat és szerveket (beleértve a szívet, a szemet és az agy egy részét), és sikeresen beépíthetik az átültetett végtagokat a testükbe.
Az Axolotl segíthet abban, hogy javítsuk az emberi transzplantáció sikerességét és más érdekes kutatásokat. Emiatt a tudományos közösség keményen dolgozik, hogy megvédje az utolsó néhány axolotlt saját élőhelyükön.
Végső gondolatok
Az axolotlok hihetetlen lények, amelyek értéket képviselnek a tudományos közösség és az egész világ számára. Egyedülálló biológiájuk lenyűgözővé teszi őket a tanulásban, és viszonylag szívóssá teszi őket. Az axolotl természetes populációja azonban már majdnem kih alt, ezért védekezést kell bevezetnünk, hogy segítsük felépülésüket és egyedszámuk feltöltését, nehogy örökre elveszítsük ezt a fajt a vadon élő élőhelyen.
